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    “保义军不过是水贼匪寇，赵行德被扣便一哄而散，实在不堪大用。真正的能战镇国军，从江州一路退下来，但至今实力完好。”曹迪沉吟道，“铁木哥这部人马，便是在河东让杨彦卿吃了大亏的，且让他们与镇国军再耗上一阵，以免......”

    他话中之意，是再等上一等。

    赵杞脸上露出不豫之色，叹道：“现在来看，赵行德能将一干江湖匪类拢在一起，也不容易。可惜此人过于迂直了。”保义军哗变的事情传到了襄阳，大家都摇头不已，原先还有人奚落赵行德纵兵骚扰地方，现在多是责难岳飞下手太狠，不顾大局。反正是鄂州的事情，襄阳的态度是言者无罪、闻者足戒。然而，在军营里，将士们谈论起哗变的事情，脸上却有一种异样兴奋的神采。

    “刘少保意下如何？”军中之事，曹迪一言而决。赵杞强忍住心内的不满，又问刘延庆道，他不只望这位老帅能赞同立刻出兵鄂州，解决心头大患，只希望他能有和曹迪不同的一些建议，哪怕只要一丁点不同，赵杞便心满意足。然而，注定要他失望了。

    刘延庆避开了赵杞的眼神，干巴巴地道：“曹枢密老成谋国，刘某深为佩服。”赵杞的期待，他心中明镜也似的。但刘延庆笃定了一点，不要介入朝中争斗，只要把握住东南行营这数万人马，朝中就有老刘家的一杯羹。

    “该死！”赵杞低下头，隐藏了眼底愤怒的火花，“这些老臣，这些武将！”他的喉头动了动，咽下一口气，抬起头，温文儒雅地笑道：“中兴之事，朕皆托付两位了。”

    从中军大营告辞出来，赵杞回到行宫，脸色顿时阴沉下来，浑身无力地朝龙椅上一坐，屏退了左右，连亲近的妃子也不许上前。他双目微闭，心里闷得难受，太阳穴里只觉得像刀子往里面钻来绞去一般地疼。赵杞甚至想要站起来大叫一声，但他只能紧闭着眼睛仰头靠在龙椅上，双拳紧握，指甲深深地掐进了肉里。

    “陛下，出兵鄂州之事......？”

    声音甚是小心翼翼，赵杞的眼睛蓦然睁开，邓素侍立在龙椅之下，神情恭敬，身姿端正。

    赵杞的眼神缓和了下来，随即是一声长叹：“唉——”

    “诸将逗挠不进，全因为襄阳暂时平静的缘故，但以微臣之见，北虏吞并中原之心不死，眼下这般局面，不过是兵马疲惫，蓄势待而已，襄阳尺寸之地，回旋余地太小。曹枢密、刘太保这等宿将，也不是坐以待毙之辈，他们迟早是要出兵鄂州的。”邓素的眼神微微波动，随即眼观鼻，鼻观心道：“陛下无须忧虑，大宋国祚已有百年，天下人心未去，只要鄂州一平，陛下的大义名分牢不可动，这些骄兵悍将，到时候也只能为王前驱而已。”
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