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    “骆大人。”知州府的门房先恭敬道。

    “恩师可在府中？”骆欢微笑问道，自然地拿出一小串赏钱递给门房。

    “在的。大人稍候。”门房眉花眼笑接过来，暗道，“小人这就去通秉。”说完告了个罪，转身匆匆进府去通传了。骆欢便和左念远一起站在门口，他是这里的常客了，一边等一边打量四周，见廊庑和屋檐的灰泥有些脱落，台阶上青石磨损得厉害，都是旧时的痕迹，不由叹道：“二位陈先生颇以民间疾苦为重，从陈相公担任知州算起，这州衙近十年没整治了。”左念远闻言也点点头，随口道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这正是我辈当效法的。”..

    等不多时，府中便请他们一起去书房面见知州大人。

    骆欢也不用门房带路，自己便和左念远一同入内，这里的院落门户他都是极熟的，到处都是老样子，地面的青砖已有些凹凸不平，的吊灯三盏只点了一盏，显得有些阴森森。骆欢的步履却不若从前那样轻快，心中盘算着当怎样不经意地毛遂自荐，争取水师担任一个职司，然后顺理成章得到举荐进入水师学堂的机会。转过几个念头，便到了陈公举书房所在的小院落，远远地只见灯火朦胧，将陈公举的人影映在窗纸上，骆欢的心思也悬了起来。来到门口，定了定心神，方才沉声禀报求见。

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    “进来吧。”陈公举站起身来相迎，脸色惊讶中透着欣喜，笑道，“来得正好。”说话间招呼二人坐下，笑道：“这是陈相公从福州捎来的茶，你们尝尝看。”竟亲自分茶给二人，骆欢倒还好，左念远忙用双手接过来，口称：“多谢陈大人。”陈公举摆了摆手，示意他不必拘谨，打量着二人，叹了口气，道：“广州一役，我辈清流舍身赴难，凋零了不少，倒也磨砺出了几个人才。”神情惋惜大于赞许。左念远想起阵亡的周瑞鳞，脸色黯然。骆欢也是默然，暗自捉摸，先等左念远向恩师禀告进水师学堂的事，打开话题，自己再毛遂自荐也好。

    “下官蒙陈大人举荐，”左念远放下茶盏，正色道，“必不负大人的期望”

    他刚起了个话头，陈公举脸色微变，出言打断了他：“事情有了点变化。念远，你初来广州，恐怕还知道，朝廷北伐在即，我们广南将出兵三千参与此役。州学已经同意了，在州军和各县团练中招募义勇。”他看着左念远，心中有些过意不去，沉吟道，“可是，千军易得，一将难求啊。”听到这时，左念远面无表情，而骆欢心下微沉，陈公举叹了口气，“既然要出兵，就不能虚应故事，反而堕了我们广南的士气。正所谓，不教而战，是诛也。广州城下，清流士子死伤累累，磨练成器的军官却不多，而你是最优异的一个，所以，我打算举荐你为指挥使，统率这三千兵马北上，”陈公举犹豫了一瞬，问道，“你可愿意？”

    书房中一时沉默了下来，烛火闪烁，照耀着三人各自的神情阴晴不定。

    广州之役，广南清流死伤惨重。特别是广州这一带，几乎家家戴孝，人人服丧。这一战之前，士子们慷慨激昂，意气飞扬，这一战之后，人人都知道了战阵险恶，刀箭无眼，死了的人再也活不回来，伤残亦是终身之恨。无论是清流还是民间，都不愿再打仗了。陈公举先后有两位属意的人选，都是推脱婉拒，他亦不愿将这支精兵交到不合适的人手中，所以这才不得不出尔反尔，反过来征询已经准备去水师学堂的左念远的意愿。
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