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    “大人，”左念远深吸了一口气，拱手道，“北伐是大义所在，下官愿往。”

    “正当如此！”陈公举抚掌赞道，“我果然没看错了人。既然如此，我就向州学举荐你为领兵北援。此番要与辽贼角胜于河北，需得用好火器，北援军共六营兵马，其中四为火铳营，一炮营，一骑营。”陈公举的目光又落到骆欢身上，骆欢心中一下打突，神色微微僵硬。

    “仲谋，你从前募兵北上的时候，似乎钻研过火炮之术吧？”

    “是。”骆欢答道。

    “很好，平原交兵，以炮战为先。我向赵元直请教过，平原上交战，辽贼善劲马冲突，奔袭骑射，而我朝以坚阵强弩与之匹敌。而近年来，辽贼又多以铁桶炮坏我步骑大阵。所以，我们的火炮定要比辽贼更多、更远、更猛。我已向州学力争，将夏国买进的火炮全数配给你，一共有三十门五寸炮，十门四寸炮，十门三寸炮。我也请了水师的军官再帮我们cao练一下炮手。可是，数遍广南，知兵懂炮的军官太少，所以，我希望你能做炮营指挥，与念远一同北伐。”

    陈公举看着骆欢，问道：“你可愿意？”目光中充满信任。

    赵行德北伐之时，北方的局势远远比现在恶劣，骆欢都能够散尽家财募兵响应，如今朝廷大举北伐，陈公举一下子便想到了骆欢。一方面，广州北援行营缺少一个懂炮兵指挥的军官，另一方面，众人皆知骆欢乃陈公举最看重的弟子，在这个大家避之唯恐不及的时候，让骆欢站出来，统带北援炮营，能够做一个表率。将来再如何重用，别人也无话可说。

    “弟子愿意。”骆欢沉声道。

    “好！好！好！”陈公举慨然叹道，“赴义不落人后，正是我辈中人。州府已在募兵，前几日在西澳码头立了大营，与水师在岸上的大营相连，兵马cao练也在一起。你们先回去稍作准备，只待州学通过任命，便可去大营赴任，先将兵马掌握住，待cao练整齐，再决定北上的行期和路线。”

    从府衙告辞出来，左念远和骆欢沉默着一直没说话。倒不是二人有畏怯之意，只是变故来得太突然，完全打乱了预想。并肩走了一会儿，骆欢勉强笑着开玩笑道：“左兄，今后你便是我的上官了。”左念远在广州之役时还仅仅是一个团练营指挥，这次一跃成为都指挥使，官职连升了三级，再加上禁军和团练的区别，可谓难得的殊遇。若不是前一段的战事死伤太惨重，家家服丧，大家都不愿远离家乡打仗，这众人瞩目的职位也不会轻易落在左念远身上。

    左念远与骆欢的交情很好，经历也十分相似，不久之前，两人还只是穿着宽袍大袖，甚至偶尔会傅上香粉，或是在雅集上吟诗作对，或是慷慨激昂的议论战守大计，结交的也大多是文人。理社治兵斋里讨论北方的战事，赵元直最新写的兵书，乃至统领团练营的cao练火铳，都不能改变他们骨子里文人雅士的本质。然而，短短月余，这场战争完全改变了人。有些时候，左念远和久经沙场的老军相差不大，如果不是必须，血淋淋的战场是他最厌恶的地方。
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