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    夔州码头，一艘商船刚刚落帆下锚。此地盛产美酒，水手们性高彩烈的邀约着上岸喝酒。过了夔州，便是三峡，江水缓缓流向下游，过了这段平缓的江面，两岸峭壁，江流就会骤然加，宛如成千上万奔流的烈马一举冲出蜀地群山的束缚，一泻千里流向江南。

    “赵夫人，在夔州歇息一脚，明朝升帆，穿过三峡至宋境了。”

    “若不歇脚，日落之前就可至归州，”行军司马章鼎歉然笑道，“但是船上的水手照例都要在夔州停歇一晚，喝点壮行酒，明天一早再过三峡。”他奉命赴鄂州协助赵德办事，这一路顺便护送赵将军的家眷南下，这一个月来，彼此都很熟稔。

    “不妨事，”李若雪微笑道，“少时读竹枝词，‘两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。’‘桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。’便对这夔州的风物人情很是神往。多谢章将军。”她站起身福了一福。

    章鼎忙侧身避过道：“赵夫人莫要见外。”他顿了一顿，指着江上两岸：“可惜开花的时节已过。若是早两个月，这漫山遍野都是白花，好看得紧。夔州虽然是个偏僻地方，比起一般州府来，却要富庶得多。无论蜀中的货物顺流而下销往东南，还是宋国的货物朔江而上，走这条水路的都要在此落脚歇息。”

    他简单地介绍了夔州的几个名胜，便告退下去，拿行军文牒去道路曹驿站报备。

    李若雪带着两个孩子在码头上散心透气，她生长在北方，坐这么久的船还是头一次，不过每到一处，风物人情都有所不同，倒也不至于气闷。码头上到处是熙熙攘攘的人，行色匆匆的商人，沿街叫卖的小贩，扛包裹的佣工。忽闻一股馥郁的香味，李若雪转过头去，一个白麻裙衫的姑娘手拿着一捆白色花正在人群中走，见李若雪看过来，笑着问道：“夫人，要买花么？”

    李若雪最爱各种花草，见这花朵朵洁白，香气扑鼻，心下便是喜欢。她一边挑选，一边问道：“这花我从前没有见过，叫什么名字？”她选了一束尚着好些花苞的，准备用清水养在船舱中，有些香气。

    “夫人是关中来的吧？”那卖花的姑娘她眨了眨眼睛道，“这是栀子花，插在家中的瓶子里，好久香气都不散的，过了时令，便有钱也买不到了呢。夫人可曾听过，‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。”她眼睛中带着骄傲，引用诗文时也带着一丝淳朴。

    李若雪喜爱她谈吐气质，含笑道：“这花儿在我家乡确实是没有。”那姑娘又从随身的细白麻布袋里拿出两把竹折扇：“天气热了，夫人要买扇子吗？”折扇是竹枝所制，扇骨上斑斑点点，有紫色、有雪白、还有红色的。

    李若雪一见之下，展开扇面斑斑点点，小巧精致，颇觉喜爱，问道：“是你自己做的吗？这用的是什么竹子？”那姑娘也愿意和她多说说话，笑道：“这竹枝也是关中没有的呢，这是湘妃竹。”在她的心目中，关中是天下最繁华富庶之地，这是关中所没有的，便足以骄傲了。

    “湘妃竹么？”李若雪眼神微黯，“原来这就是湘妃竹。”她将扇子还给姑娘，没有买，付了一束栀子花的钱。
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