黎明之后，辽军水师没有大举攻打，待到午后时候，江面上显得平静，邓素方才自汉阳码头渡江，向赵杞禀报宣旨犒军的情形。

    昨日赵杞也闻得江上炮声传来，整日整夜坐卧不宁，如今听了邓素回禀后，不禁忧道：“匈奴乃骑射之族，如今又得水师之力，来势汹汹，亡我大宋之心不死。要保全宗庙社稷，何其难哉！”

    邓素听出陛下有畏怯之意，暗暗懊悔如实禀报了辽国的兵势。他沉吟了片刻，哀叹道：“北虏兵势强横，偏偏不可以理谕。汴梁沦陷后，宗室数百，皇亲国戚，圈禁如奴隶一般。听说原来耶律大石还听人秦桧等人朝夕还供给衣食，但底下的看守将领肆意刁难，每进精面及肉食数斗，宗室们才得糙糠米数升，否则便不得食。这还是宗室，同时被掳的官员，男子需牧羊为生，命妇贵女，尚须纺线。唉——”

    赵杞听了，居然垂泪道，“这帝位，朕乃不得已而受之。倘若兄长没被北虏所擒，或是由旁的贤明兄弟，朕是宁可做个太平王爷，也不愿做这个皇帝。”他来回走了数步，苦恼迟疑，“倘若鄂州不保，朕又退到何处去呢？北虏大将耶律毕节占着江宁杭州两府，东南诸路，蔡太师等还生死未卜。广南那边的气候极热，北虏不耐酷暑，想必不能战了。待广南路立稳脚跟后，再徐图恢复，邓卿，你看如何？是否要和陈东等人商量商量，先未雨绸缪一番？”

    “陛下勿忧，”邓素安慰道：“蒙陛下恩准，不计前嫌，鄂州依附，城内外联兵不下二十余万。而北虏远道而来，大军中有契丹、女真、汉军，诸族混杂，女真更和辽朝有血海深仇，臣以为只要鄂州城守得住，辽军必不可持久，迟则生变。而且，夏国在函谷关西厉兵秣马已久，断然不会放过这个染指中原的机会。再者，江南多水泽，不比河北河南一马平川，利于北虏劲马横冲。臣昨日观之，诸军奋力杀敌，与北虏未尝没有一战之力。”

    “是么？”赵杞有些神不守舍，喃喃疑道。

    “正是。”邓素打起精神，勉励道，“臣两次宣旨，亲眼所见，仅以东南行营而论，赵行德接掌之后，旦夕之间，已经焕然一新。都部署赵行德年当壮盛，锐气犹胜于刘延庆，昨日对臣言，誓与辽贼死战到底，绝不过江。江北诸军，暮气尽除，竞相激励，以杀敌报国为念。”邓素说着说着，心生感慨，暗暗想到：“元直性刚，若有他辅佐陛下，恐怕更胜于我。”他耳畔不禁响起昨夜之语。“咸称为智者贤臣者，平常修身养性，遇事明哲保身。议论头头是道，言必称尧舜，动辄为万全之计。退营私家，则虑远近祸福。如此，则少称乡闾，长闻邦国，天下竟以为尚，朝廷以为老成练达。然则，一国之中皆是如此智者，没有个愿意做舍身取义，螳臂挡车，以卵击石的愚顽之徒，则举国之人行事瞻前顾后。人人皆是贤人，而举国之道义不能存矣。北虏讥笑我大宋人怯弱，皆是由此。北虏侵我中原，掠我子女财帛，则赵某愿做一愚顽匹夫，强弱不计，胜负不虑，成败不论，宁愿碎为齑粉，亦向绝无反顾，奋身向前，至死方休。”

    赵杞听着听着，脸色却有些复杂，沉默了半晌，忽然问道：“营中将士领到赏钱后，是叩谢君恩呢？还是念着赵行德之情？”

    邓素当即答道：“将士们都欢喜非常，大多三呼陛下万岁。御赐银钱与旁的犒赏不同。”

    他心头升起一丝不祥之感，有些忐忑地看着赵杞。

    果然，赵杞叹了口气，缓缓道：“赵行德允文允武，清廉无私，得士心，得民心，又得军心。当初揭帖案时，还有罪证说他冒认宗室。”他咳了一声道，“当然，这冒认之事，宗人府自有谱牒为证，朕是不信以他之才会做出如此不智之事的。可是，”赵杞咳嗽了一声，“祖宗家法，文武殊途，并非虚设。惟能保全诸将，歌儿舞女，颐养天年。邓爱卿，你和赵行德在太学便相识一场，这两天朝夕相处，觉得此人如何？”

    当天子点将由赵行德接掌东南行营时，他记得邓素虽然没反对，但也没有一力赞同。联系到邓素与赵行德乃太学同窗，又同为昔日理社同道这层背景。邓素这态度就有些暧昧了。赵杞长于深宫之中，既要与诸皇子争夺父皇的宠信，又要积累人望，对人情洞察也算是透彻，当时便察觉了这一点。对如何制衡群臣，当初父皇对赵杞就有不少免提耳命。联想到邓素与陈东等人的道义之别，赵杞反而放了心，只要有缝隙就好办了。当他对赵行德生出疑虑时，便询问邓素的意见。

    阳光照进屋内，斑驳的阴影落在赵杞的脸上，他的目光十分复杂，似乎带着无数的疑虑，又带着极大的期望。邓素沉默了片刻，低声道：“赵行德是个忠厚刚直之人，文能附众，武能威敌。陛下将东南行营兵权委诸于他，实在是慧眼识珠。以臣之浅见，若为保全之计，待北虏稍却，局势巩固后，朝廷必要收诸大将之兵权，将如今行营大军尽皆编为御前禁军，到那时候，视赵行德之功，或委以三公、环卫大将军之衔，或嘉其道德文章，令权知太学或是礼部之任，或者”

    邓素洞悉圣意，说来说去，都是鸟尽弓藏，收赵行德兵权之意，也是陛下心中的倾向。若是从前太学时，诸生必然要斥之为“柔媚”“逢迎”，然而在朝中久了，揣测圣意，反而成了第一重要的事情。宰执重臣不但不以为耻，而且深藏不露，若不是得意门生，绝不愿轻易传授此中门道。若有后辈，诸大臣反而笑他幼稚了。

    赵杞听后点了点头，脸色稍霁，反而微笑道：“邓卿是谋国之论。不过，现在正是用人之际。赵行德既然文武兼资，又有拳拳报国之意，朕当虚怀若谷，只要他不生异心，以忠直之道侍奉朝廷，朕自然要善加重用。”他脸色微沉，“听说赵行德在军中开讲筵，有教无类，向军卒传忠义之道，这就比那些只知施恩收买人心，使愚昧军卒报效私门的将领要好得太多了。”

    “陛下说的是。”邓素含笑点头道，“全君臣之义，也是一时佳话。”

    大江中流，一艘小船靠上了高大坚固的炮船上，缆绳垂下藤篮，一个军官坐在篮子里上了船，他被带到一个独腿的将军面前，不敢答话，敬畏地低下头，只偷眼打量着旁边那些神色不善的军卒。军官觉得，这神秘炮船上的军兵虽然穿着中原衣冠，但面相神态和中原人格格不同，反而更像是契丹人、女真人、甚至与西南蛮夷，举手投足丝毫没有温良恭谦让，反而带着一股蛮气。

    “要我们配合攻打上游的辽军？”童云杰不耐烦地摆手道，“你不够资格。”

    “在下奉丞相府之命。”军官的脸涨得通红，结结巴巴地问道，“若小人不够资格，哪位大人才有资格？”

    “进兵之事，”童云杰居高临下看着他，吐出一句：“你们去和赵大人商量。”他转头看了看汉阳城，肯定道，“若是赵大人肯，咱们再接着谈。”一挥手道：“送客！”两个汉军水手一左一右夹上来，将鄂州的信使挤在中间，送下船去。从头到尾，只让这信使说了一句话。

    昨日一场恶战，辽军全力攻打，也没有突破横江铁索。因此，枢密使曹迪认为辽人水师虽然凶横，但与岸上兵马相比，仍是辽军的软肋。因此，曹迪提议在江上主动进攻，只要打败辽军的水师，岸上的辽军也将不战自退。因此，曹迪致函给鄂州的陈东，要求两家合兵进攻。以区区三艘炮船，外加两艘商船改成的战船，硬是将襄阳.水师挡在鄂州的西面城墙之外。一天前和辽军水师的炮战，这三艘炮船火力之猛，也叫襄阳.水师大开眼界。曹迪在制定进击之策时，自然将汉军这三条炮船算了进去，而且作为中坚力量来使用。陈东接到曹迪的书信后，对这个转守为攻的计划大感兴趣，因此专程派人来和汉军将领商议此事。

    “童四哥，怎么汉阳赵大人能代表咱们和他们谈？”底下有人疑惑道。赵行德在东南屡挫辽军，可这些汉军眼中，却未必有足够的分量来代表汉军。更有人笑着打岔道：“难不成童四哥看不惯鄂州那些书生，故意把这个姓赵的挑出来打他们。哈哈，若是他们就此怨上那姓赵的，可就怪不得我们了。”汉军中虽然多有粗鲁不文之辈，可山寨中都不是什么良善，勾心斗角多了，诸人嘻嘻哈哈，也多往险恶的路子想。

    “呸！呸！”童云杰吐了一口唾沫在江水里，骂咧咧道，“小心说话，元帅怪罪下来，一个个拔了你们的舌头。”