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    萧向升无动于衷，是这一仗战死的多是依附于契丹的杂胡部落。在他心目中，这些杂胡的地位仅仅比南人高出一线而已。而铁木哥麾下各部则恨得牙痒痒的，纷纷对天誓，不将镇国军斩尽杀绝决不罢休。群情汹汹之下，铁木哥下令签军步卒加快修补道路转运粮草，自己亲自率两万五千余骑兵紧追在败退的镇国军后面。

    因为保义军事先在道路和粮草上做了准备，镇国军一边西撤，一边破坏沿途村社道路，度也是极快。然而，这一路行军极为艰苦，道路泥泞，随处可见倒毙在道旁的人畜尸体。敌前退兵对于镇国军是一场考验，若是稍微稀松点的营伍，早就四散溃奔了。镇国军在前一阵子折损颇重，临时招募补充了许多新兵，在退兵的途中，出现了混乱和大量逃亡，前军统制王贵连斩了两百多人，于道路两旁悬示众，方才稳住了军心。辽骑紧追不舍，张宪所率骑兵且战且退，数日苦战下来，人困马乏，全凭着一股意志坚持着。

    “张统制，有千余骑辽兵紧缀着踏白使过来了。”

    张宪点了点头，他脸上全是尘土和汗渍，回头看了看身后三百余骑部属。道路北侧山势险峻，南侧是一座小山，小山对面便是浩荡大江。张宪略微思索片刻，指着那小山道：“辽贼追赶踏白使，行军所过之处不能仔细查看，我们暂且埋伏，等待敌骑。”

    诸将都无异议，于是三百余骑便转到小山而去。这山上树林低矮，茅草却深，幸好战马乖巧驯顺，一匹匹跪坐在草丛中，骑兵的手紧抓着战马的笼头，以防突然有坐骑站起来或是纵声长嘶，惊扰了敌人。张宪的双目如电，盯着道路东面的方向，约莫一炷香时间后，传来了纷乱密集的马蹄声。当先一百多骑正是镇国军的军袍服色，只是多日鏖战，红袍早已染成灰色。踏白营骑兵在镇国军中又称为踏白使，不着铁甲，人马轻捷，乃是军中的斥候。

    杨再兴伏在马上，这一路奔逃，也没空隙裹伤，血几乎都要流干了。他率踏白营粘着辽兵前锋而行，今日一个不小心，被一支辽军轻骑缠住了。陷入激战后，一百余骑拼死冲杀，方才冲出重围，一直朝东奔去。踏白营骑兵人人身上带着伤，一路逃到这里，已经是强弩之末了。紧追在踏白营身后的辽兵也是人困马乏，但人多势众，又占着上风，也就没有宋军那么狼狈。

    “定要擒杀那个红袍将。”北院将军耶律也先紧紧盯着那个宋将。

    这几天来，踏白营仿佛跗骨之蛆一样在辽军前锋周围游弋，往前方派出去的拦子马，要么杳无音讯，要么被现了尸体。令辽军副都统萧向升大为光火。耶律也先设下了陷阱，将这伙宋军侦骑围住，居然给这个红袍将拼着一身悍勇杀了出来，更不啻于在耶律也先的脸上打了个耳光，若不将他擒杀，耶律也先只怕在军营中威望大减。

    随着战马的起伏，杨再兴身上的箭矢不住晃动，仿佛一个颤抖的刺猬。这个宋将至少中了十几箭，还能逃出这么远，耶律也先心底不由得有些吃惊，但猎物越是凶狠狡诈，猎人的兴趣也就越大。狼最大的武器不是他的牙齿和利爪，而是它的耐心。


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