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    “遵旨。”曹迪躬身答应。对陈东在鄂州闹腾的“尊天不奉乱命”这一出，曹迪刚开始时是嗤之以鼻的，谁料到居然让他们成了气候。按照原先的计划，洛阳襄阳河东精兵数十万，东南粮饷不缺，足以和辽军周旋。可被陈东所蛊惑的鄂州等诸州县如同骨刺一般卡在东南，让人分外的不舒服。因此，局势一稳定下来，曹迪和蔡京便如何考虑拔除这眼中之钉了。

    礼部尚书邓素站在赵杞的身后。各为其主，当避嫌疑，这些个理由，仿佛火一样扫过了他的心底，让邓素感到一阵阵难受和愧疚。但他的嘴唇动了动，还是没有当着曹刘的面劝谏赵杞。邓素虽然只接受了礼部尚书的官职，但他是跟赵杞一同蒙难的臣子。赵杞在心里也是亲近文臣，而非曹迪刘延庆这样的武将的。而官家对蔡京、李邦彦等前朝老臣也不放心，多次私下向邓素暗示，若有将来，官家还要倚重他来执掌政事堂。

    “还要等多久？还要多久？”赵杞望着远处，低声问道，“鄂州当真能一鼓而下？”

    “等不了多久了。”曹迪手按着剑柄，耐心解释道：“如今留守鄂州的，不过是些乌合之众。兵法曰，善战者，其势险，其节短。势如扩弩，节如机。关键是要抓住舒州战机，在对我们最有利的时候，一举攻下鄂州。”

    “其势险，其节短。”赵杞喃喃重复道。

    在襄阳城下，汉水滔滔向南流淌，旌旗遍布。赵杞的手不禁握得紧紧的，白皙的手指将掌心握出了紫红的印痕。他仿佛看到大军顺流而下，东南州县望风归顺，中兴在望的情景。

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    辽国皇帝的双脚踏着鹿门山峰顶一块巨岩，这岩石上面极为狭窄，仅容一人，从下往上看去，这块突兀的巨大岩石似乎仅仅有一点沾着地面，一阵大风都能把岩石吹动。岩石底下，仰望的诸将无不胆战心惊。然而，此处视野开阔，风景独好。为了迷惑襄阳君臣，耶律大石兴致勃勃地请襄阳的使臣一起瞻仰了鹿门书院，二人畅谈南朝风物，辽国皇帝以渊博的汉学让南朝使臣佩服不已。然后北院枢密使将南朝使臣打回去，带着诸将登高眺望。从这里可以望着辽军大营连绵的营帐，耶律大石自小练箭，目力极为敏锐，可以分辨出一队队骑兵进进出出的旗帜。

    “夫善战者，其势险，其节短。”耶律大石喃喃自语道，他留恋地再看了无限风光，双脚使力，仿佛下马一样跳下了岩石。他扬了扬手中马鞭子，将耶律保义召到跟前，问道：“”攻城铁桶炮、道路、炮垒、这些都备好了吗？

    耶律保义恭敬道：“只要陛下马鞭一挥，三天之内，便能运抵襄阳城下。”他犹豫了一瞬，又秉道，“炮垒虽然造好，但为了迷惑南朝，守兵太过稀少，末将有些担心？”

    耶律大石笑道：“放心，哪怕再给襄阳十个胆子，他们也不会挑战我们的。”他舒了口气，用讽刺的口气道，“以和为贵嘛。”
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