尽管连日梅雨，但和北方比起来，鄂西的春天不算寒冷。虽然契丹人不用亲自攻城，但在雨中驱赶签军，放箭射杀城头的宋人，耗去了他们不少精力。进入梅雨季节以来，辽兵在睡前必做事情是仔细烤干弓弦。如果弓弦受潮的话，弓箭便不能用了。完成了这件事，再细心把弓箭装入革囊，许多人便如释重负般蒙头呼呼大睡。枕畔放着随时可用的弓箭，马匹也和人栓在一个营帐里面。不少契丹人深信，只要身边有这两样东西，便没什么可担心了。

    帐内烤得暖暖的，粗大的木柴，若隐若现的红光，散出透着一种温暖的，令人安心的味道。雨点打在帐篷外面出噼噼啪啪的响声。“如果没有该死的梅雨就更好了。”许多人带着这样的奢望酣然入睡了。确实是一个使人困倦的，安静的雨夜。

    辽军的营地略略高于洼地，距辽军营地不远，河水在迅地上涨，河水中不同寻常地漂浮这断裂的树干，木桩以及动物的尸体，河堤下面，一股股水流不安地打着漩涡，仿佛有个河龙在水面下翻卷着身躯，不断碰撞着脆弱的河堤，将基础一点点掏空。大块土石混合树枝等滚落进了河水里，忽然，堤内渗出一股股的水流，这已经是快要垮坝的前兆了。若是往年，堤坝上必定是锣声四起，守在堤下睡觉的戍卒和壮丁要立刻翻身起来，肩扛手推，不惜一切也要守住这摇摇欲坠的河堤。可是现在，辽军连值守的斥候也缩在帐篷内，万籁俱寂，只闻哗哗流动的水声。

    战马在不安地喷着响鼻，蹄子不住地刨着地面。萧鲁烈警醒过来。他的脑袋还是昏昏沉沉的，周围的契丹兵都还在鼾声大作，萧鲁烈以为是坐骑有什么毛病，他是个爱马如命的人，尽管困倦无比，还是爬起身来，走到战马前面，喉中“哦——哦——”的哄着，手慢慢安抚着它，然而，这往日十分奏效的手段，今天竟然没有丝毫的效果，几匹战马都焦躁不安，旁边一匹还开始啃咬起缰绳来了。

    “鲁烈，你在搞什么鬼！”有个同帐人翻了个身，嘟囔着契丹话抱怨道。

    “我——”萧鲁烈无暇解释，他听到了异常的哗哗流水声，竖起了耳朵，“这是什么声音？”

    噼里啪啦的雨点中，流水的哗哗声似乎很大。萧鲁烈习惯了干燥的气候，正在犹豫要不要冒着雨探出头去看个究竟。正在这时，人喧马嘶之声几乎骤然而起，当他按捺不住内心的好奇，准备掀开帐篷出去一看究竟的时候。“哗”的一声，整间帐篷都塌了下来，把尚在酣睡的几个契丹人连战马一起都覆盖在了里面。

    “不好！”萧鲁烈在这千钧一之际窜出了营帐，眼前的景象让他顿时呆住了。

    整个辽军营地已经变成一片泽国，突如其来的洪水淹过了自己的小腿，而在已经倒塌的营帐缠绕在一根粗大的树干上，在流水中打着旋子，帐篷中来不及逃出来的人在拼命地叫喊救命，战马悲鸣响彻了夜空。帐篷倒塌，营寨倒塌，各种嘈杂的声音，喊声和惊恐叫声，飘荡的哭声，混合着雨声形成一种极为惨烈氛围。

    不少契丹人一辈子都没见过洪水，甚至连听也没听说过，在突如其来，几乎摧毁一切的洪水面前，他们完全失去了判断和行动能力，只手足无措地寻找离自己最近的坐骑，翻身骑上去，想要尽快离开这个地狱一般地方。然而，马匹也无法在洪水立足。奔涌不停地洪流，将辽军连人带马地冲走。反而是那些房州附近征集的签军，因为祖祖辈辈都和水患为伴，一见到河堤垮塌，有人高声喊着“出蛟龙了！”“水了啊！”一群群签军就往附近的高地上奔去，辽军止也止不住，到了最后，索性跟着这些签军往高处逃命。

    河堤垮塌所导致的大水与寻常洪水有着极为不同的性格，无数股洪流如同挣脱了枷锁的蛟龙，此刻就要把人们往日给它的束缚加倍的报复回来，人为蓄积的能量在瞬间突然地释放，就产生了人力所无法抗御的巨大的毁灭力量。

    赵行德站在高处，洪水就在脚下肆虐，木棍撑起厚实的毡毯，把雨点挡在在外面。趁着夜色的掩护，保义军各部都运动到了既定的高地。借着千里镜和微弱的火光，赵行德将辽军营地的情形看得清清楚楚：只见洪水从数个垮塌的决口奔泻而出，向着四面八方奔流，闯荡，又从四面八方合流，扩张，在如突如其来的惊涛骇浪面前，辽军的营寨如同纸糊的一样，在须臾之间化为乌有。被洪水高高托起来的树干撞毁了很多帐篷，不少辽军像盖被子一样被闷死在营帐中，还有无数人马在洪水中绝望地漂浮、挣扎、哭喊。辽军搭设帐篷的绳索，此时便成了杀人的凶器，不少人被水面和水下的绳索缠住，溺水而死。到处都是漩涡，一个个披头散水鬼向那些挣扎的人扑过去，把他们扯下水面，没过多久便成了浊流中一具具浮尸。

    “要开炮了吗？”高肃问道。他的瞳孔反射着亮光。

    就在他们驻足的小山坡上，二十门三寸炮一字排开，来自关中的炮手手握火折子，紧张地看着远处。预先设定好的目标，是辽军营地附近仅有的几个可以躲避洪水的高地。那里已经聚集了不少辽兵，水面仍在以肉眼可以辨识的度一寸寸地上涨，滔滔洪水将越来越多的辽兵驱赶到高地上，人喧马嘶远远地传来。

    “再等等，”赵行德低声道，“敌人还不够密。”

    山路崎岖，无法通过炮车。火炮营的四寸炮只能放在船上，只带了能用驮马载运的三寸炮来到房州。三寸炮的威力有限，这有限的威力，唯有在敌军最密集的时候，才能挥最大的震慑作用。今夜的战斗是一环扣一环的，火炮的轰击，是达成敌军士气崩溃的重要环节。

    这时，房州城头早响起了报警的锣声，一根根火把晃动不停。

    “涨水了！”“出蛟啦！”无数人在奔走呼告着世代相传的警号。

    “堤垮了！”知州高振在噩梦中醒过来，才现浑身冷汗，贴身的衣服已经湿透。“不好！——要死人了！”他顾不得披上外衣，条件反射般大吼了一声，“上河堤！”猛地弹起身来，三两步跑出门去。无数雨点临空而落，冰寒的雨水顿时让高振真正清醒过来，他这才现，自己并不是在知州衙门，而是在州城的城墙上，滚滚洪流正在城墙下面经过，洪水夹带着各种各样的杂物，还有或死或活的人畜随着波涛隐没起伏，雨水不停地浇在身上，大风吹得身后的城楼大门“咣当”作响。

    “高大人。”两个戍卒跌跌撞撞跑来，脸带迷惑而惊喜的神色，指着外面秉道，“夜里突然涨水了，外面，辽兵，辽兵......”他们上气不接下气，激动地说不清楚，然而，城墙下一览无余的景象，早已说明了一切。

    高振目瞪口呆地望着这一切，看着被洪水淹没掉了的辽军营地。“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”他忽然手舞足蹈地狂笑了起来，“天可怜见，救我一城百姓！”两个戍卒惊恐不安地看着忽然疯了一样得知州大人，只见他竟然在城头跪倒了下来，对着这滔滔洪水跪拜了下去，再抬起头来时，脸上已涕泗交流，分不清哪是泪水，哪是雨水。

    “苍天有眼哪！”一个戍卒喃喃道。

    “龙神！——这是龙神显灵了！”另一个人则忽然激动地大声道，“咱们定要给您老人家建庙宇，塑金身！”跟在高振身后，对着泛滥的河水重重磕头。房州人早就传言城外这几条河里住着蛟龙河神。这蛟龙世世代代干的都是恶事，不知夺取了多少房州百姓的性命，唯独今年，龙神竟似转了性子，大神威，将城外的契丹贼都给冲跑了。盲目的迷信是有感染力的。城头上，无数百姓和戍卒在叩拜，在流泪，在大声地赞叹和感恩。

    远处的山坡上，似有火光一闪，接着，又闪了几闪，在如帘的雨幕中，这几道火光微弱得几乎看不清楚。然而，转瞬之后，“轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”响彻起来，沉闷的炮声在雨夜里传得格外远。最开始时，房州城头的人都以为是雷声。

    “开火——”“开火——”

    伴随着炮长一声声口令，一枚枚五斤重的圆铁弹穿透雨幕，带着巨大的惯性落入密集的人群中。面色苍白的辽军还没有从洪水的震恐中回过神来，大部分人都失去了思考的能力，如行尸走肉般在瑟瑟抖。最简单的校正之后，每一个炮弹都会带起大片的惨叫和血肉，汩汩的鲜血和雨水混合在一起，形成程无数条血色的溪流，死尸和血水不断地汇入高地四周的滔滔洪水中。