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    再回头，青年已经消失不见。

    堆沙镇东十里有一片胡杨林，林中有一处木屋，屋前正坐着一个花白头发的大叔看着两个十七八岁的精壮少年对练枪法。

    突然大叔注意到远方的天空中升起一朵红色的烟火，在天空中绽放开来。

    大叔突然站起身往后屋走去，他的一条腿有些僵硬，走起来一瘸一拐，但速度却丝毫不慢。

    后屋的房门被推开，一个中年夫人正坐在床边认真的缝补着一件皮甲。看到大叔站在门口，夫人抬起头看向大叔，四目相对。

    “又要走了吗？”夫人的声音轻柔，带着一丝惆怅。

    “秀儿。”大叔道，似有千言万语却突然无法出口。

    “我知道，能有五年平静的生活，我已经心满意足了。”夫人起身来到大叔的身后，将皮甲披在他的肩头，将脸颊靠在他的肩膀上。

    “二十年前，当你把我从蛮族士兵的屠刀下救回来的时候，我就知道你是属于天空的雄鹰，不应该在地上匍匐。”夫人淡淡的诉说着，没有伤心，只有不舍。

    “这次大关和小关会和我一起走。”大叔道。

    夫人的手突然颤抖了一下，很快又恢复平静，她回到床边垂下头低声道：“是啊，他们已经大了，好男儿志在四方，这胡杨林太小了，已经容不下他们。只是……”夫人欲言又止，低下头擦了一下眼角轻声道，“照顾好他们。”

    “去南方，等我们回来。”大叔拿起墙角的一根大枪，转身出了木屋。他不敢再多说下去，因为他害怕失去离开的勇气。

    胡杨林外，三匹骏马疾驰而出，向着堆沙镇南方而去。

    “还记得我和你们说过的关于赤焱的传说吗？”马背上，大叔对着身旁的两个少年说道，“其实，那些都是真的。”

    堆沙镇西南，一支约三千人的蛮族铁骑正在缓缓前行，这是西蛮十三国之一的罗斯国东征铁骑下的一支游骑。他们的任务是扫荡大军前进路上的一切可能的华族补给点，为即将到来的罗斯铁骑扫清障碍。

    今年的风雪来的比往年更早了一些，让他们的行军速度比预计的慢了一点。游骑队伍之前，一个身穿狼头护肩铠甲，手中提着一把狼牙长戟的游击将军，胯下一匹角云马十分雄壮。队伍向着前方的戈壁沙丘缓缓前进。

    一骑轻骑远远的飞奔而来，在将军身前停下高声叫道：“将军，前方还有七里便到堆沙镇了。”

    “前锋斥候可有回应？”

    “将军，前锋队应该已经进入堆沙镇近半日了，只是不知为何，至今没有一丝消息传回来。要不要再派些人前去察看？”探路的轻骑军士道。

    将军略一思考，嘴角露出一个不屑的笑容，“不用了，天气不早了，兄弟们都还饿着。大军直接挺进，扫平堆沙镇。一个小小的贸易边镇，还能翻天？”

    戈壁上卷起一道黄沙，三千蛮族铁骑向着堆沙镇席卷而来。

    堆沙镇外一处山坡之上，一面红色的大旗竖了起来，迎风烈烈作响。红旗上一道火焰图案在夕阳下发出淡淡的金光。旗下一匹灰白的角云马上坐着一个中年男子，正是罗掌柜。此时他的身边已经聚集了上百人，远处还有披甲带剑的人马正在汇聚过来。有些已经是老面孔了，更多的却是年轻的新人。有十几岁的少女，也有二十多的青年，他们的脸上带着兴奋激动的笑容。
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