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    皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”

    太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。

    一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。

    今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。

    今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告——太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。

    他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。

    谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。

    太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。

    众臣心中各有各的计较，俱都犯起沉吟。

    待太子离去后，皇帝方才道：“朕将诸位留下，是有一事相商。”

    顿了顿道：“自萧大将军捐躯沙场，河朔三军群龙无首，萧同安任留后，暂行节度使之职，但是名不正而言不顺，终究不是长久之计。

    前日他上疏恳请朝廷派监督军往河朔，诸位以为如何？”

    桓煊闻言微微蹙眉，自二十年前一场大乱，河朔三镇和朝廷的关系不过羁縻而已，与古时诸侯国无异，二十年来朝廷不能干涉河朔内政，如今突然派监军过去，无异于摆明车马，告诉他们朝廷意欲染指河朔。

    皇帝是想将萧同安当作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去监军，也是防止他叛变。

    怎奈皇帝想得很好，此举却是操之过急，恐怕会引起河朔军上下不满，若是哗变，靠萧同安和一个外来宦官，如何能镇得住。

    若他一意孤行，河朔必乱。

    大臣们各执一词，有收了萧同安重金贿赂的，自然替他说话，皇帝侧耳倾听，微微颔首，末了看向桓煊：“三郎怎么看？”

    桓煊道：“臣以为萧同安气量狭小，庸懦无能，恐怕不能服众。”

    皇帝目光闪动，沉吟不语。

    桓煊明白收回河朔三镇兵权已成皇帝执念，遂斟酌着道：“河朔三镇北御强虏，南制渤海，牵一发而动全身，愚以为当慎之又慎。”

    这件事上他只能点到即止，说完这句话便不再多言。

    皇帝脸色微沉，静默良久，微微颔首：“朕知道了，此事还需从长计议，容朕再想想。”

    说罢揉了揉额角，对群臣道：“朕有些乏了，诸卿先回府司吧。”

    众臣纷纷行礼退下，寝殿中只剩下父子俩。

    皇帝这才对三子道：“没几日便是岁除，我到时候会回东内，你去边关三年，我们一家人便有三年不曾团聚，难得今年人齐，你二哥又娶了新妇，合该热闹热闹。

    你早点入宫来。”

    桓煊眸光微动：“是。”

    顿了顿又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，岁除总是要和家人团圆的。

    她有心结，你别怨她……”

    桓煊淡淡道：“儿子不敢。”

    皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了却一桩心事，接下去也该轮到你的好消息了吧？”

    他慈蔼地觑瞧着儿子俊挺的面容，捋须笑道：“可有中意的闺秀？”

    桓煊脑海中莫名闪过一个与闺秀毫不相干的身影，他定了定神道：“有劳阿耶挂心，儿子并无娶妻之念。

    安西四镇虽暂时平定，但边境仍未安宁……”

    皇帝笑着打断他：“这说的什么话，难道娶个媳妇便耽误你建功立业了？”

    他面色忽然一沉：“你还在怪阿耶阿娘替你二哥求娶阮氏女？

    难道她嫁了你二哥，你便一辈子不娶了？”

    桓煊立即道：“是儿子无意娶妻，与旁人无涉。”

    皇帝悠悠地叹了一口气，摇摇头，黯然道：“我们桓家每代都要出个情种，原以为有你长兄一个便罢了……”

    他坐起身，拍了拍儿子肩头：“阿耶知道你心里还是放不下，本来你二哥娶了阮氏女，你的正妃该从别家挑的，但既然你喜欢……太子妃有个堂妹，比她小两年，随她父亲在江南任上，品貌才情皆不下于太子妃……”

    桓煊待要说什么，皇帝抬起手制止他，从榻边拿起一卷画轴：“这是从江南送来的画像，你先看看。”

    他一边说，一边将画轴徐徐展开。

    绢帛上是个年方及笄的少女，梳着百合髻，穿着浅碧上襦缃色裙，坐在一丛石竹花下，手中捧着卷书，轻颦蛾眉，似在沉吟。

    少女的眉眼与阮月微并不十分相似，但那双眼睛和眉宇间的神态，却得了阮月微八九成的神韵。

    若要当替身，这神似阮月微的少女远比鹿随随适合——除了一张脸有几分相似，鹿随随的身形、性格，家世出身，甚至饮食喜好，都与阮月微大相径庭。

    可奇怪的是，他看着画中人却心如止水，没有一丝丝波澜。

    皇帝收起画卷交给他：“先不急着定下来，她父亲即将秩满回京，三月里就能到京城，到时候你们见上一面。”


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