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    临行前的晚上，她去老蔡家吃饭，顺便去拿那条委托老蔡找人做的、母亲那条翡翠项链的廉价山寨版，而老蔡则重点跟她聊了两件事。

    第一是频繁送作品参加比赛、拿奖，聂九罗不是很吃这种急功近利的方式，但老蔡点化她说：“阿罗啊，你这个职业生涯，我也看出来了，不是一炮打响全球知的那种，那种天才型，几十年才能出一个吧。你就安心当个人才，一节节阶梯地往上走，奖是个什么东西？是能让你连跨三级的助推器，你拿了奖，身价就不同了，作品标价也立刻水涨船高。”

    听起来不坏，聂九罗最终的意见是：“你看着安排吧。”

    第二件事，是给她介绍男朋友。

    男方是老蔡生意伙伴的儿子，在商行里挑家居装饰的艺术品，挑中了聂九罗的两件，老蔡收了钱心里高兴，把她大大吹捧了一番，还很显摆地给人看存在手机里的照片。

    于是对方先相中了作品，后相中了作者，烦请老蔡给牵线搭桥。

    而老蔡的嘴一张，话说得让人难以拒绝：“阿罗啊，这世上好男人不多，所以你得多看几个，就跟买瓜似的，是不是得多挑几个听响，然后才能选到个好的？你先接触了，才能知道不适合啊，然后多总结这些不适合的经验，再出手时，命中率就高了不是？”

    聂九罗听得云里雾里，搞不清楚老蔡是想撮合这事呢、还是想搅黄这事，末了含糊其辞：“我要先回老家一趟，回来再说吧。”

    ***

    老蔡家距离聂九罗的住处不远，五分钟的车程，步行二十分钟左右。

    往常聂九罗都是打车来回，这一晚不小心，聊得多，吃得也有点多，索性散步回家，顺便消食，老蔡也没上赶着送她——毕竟住的都是市中心，灯火通透，人来人往，沿路还有治安岗亭。

    路上，聂九罗想起“交男朋友”的事。

    她还真没什么理想型，老蔡口中的那个人，晚点可以见一见：对方如果只是瞧上了她的脸，她会觉得，好肤浅啊；但先相中她的作品就不同了，颇有品味。

    不知不觉，已经走到了自家所在的那条巷口，远远地，她就看到有个男人倚在门口的边墙上，低着头，似乎是在等人，脚边还蹲着什么，像是狗。

    遛狗的？可别把她门口当五谷道场了。

    再往前几步，她脑子里嗡一声，陡然站住，脸色一下子难看了。

    邢深听到动静，抬头看她，旋即站直身子：“阿罗。”

    聂九罗忍了又忍，终于按不住，觑着四下无人，紧走几步过来，压低声音，但毫不掩饰音调中的愤怒：“我跟蒋百川说得很清楚，我跟你们不一样。大家保持距离，各管各的事，你现在堵到门上，什么意思？还带着这个……”

    她五指成爪，骤然下探。

    蚂蚱自她出现伊始，就已然身子发抖、缩在邢深身后了，忽见她出手，简直是吓到肝胆俱裂，“嗷”的一声便往边墙高处窜，手上还好，爪子尖利可以扒住墙面，脚上穿了鞋，可就麻烦了，接连几下都踏滑了，最后终于甩脱鞋子，瞬间窜上墙端，如一只巨大的野猫，趴伏着瑟瑟发抖。

    邢深急道：“阿罗，别吓它！”

    聂九罗没动，冷眼看两只白色厚底童鞋一前一后砸落地上，真是讽刺，居然还是名牌的。

    “邢深，你不懂规矩，怎么敢把这种东西，带到人群里来。”

    邢深抬手探向高处，蚂蚱迟疑了片刻，终于战战兢兢窜了下来，匍匐在邢深脚底，连发抖都不敢大动作。

    邢深叹了口气：“阿罗，你先听我说，华嫂子死了，瘸爹失踪了。你现在处境太危险了，又不肯接受蒋叔的安排，我是想着，能尽量帮上忙——对方很可能是蚂蚱的同类，有蚂蚱和我在，事情好办一点……”

    聂九罗打断他：“我不需要。”

    “邢深，规矩是大家定出来的，定出来就要遵守。我拒绝了蒋叔的安排，该怎么做心里有数，一切后果，我自己承担。至于你，你想做好心人之前，是不是应该先问问对方的意见，而不是……”

    说话间，有行人过路，聂九罗收了声，还侧了下身子，尽量遮挡住蚂蚱。

    那人估计是挺好奇为什么有人大晚上还戴墨镜，注意力全在邢深身上，倒是半点都没注意到他脚下还有个“东西”。

    候着那人走远，聂九罗说得决绝：“你马上把它带走，我认真的，再让我看见这东西出现在不该出现的地方，你就等着给它收尸吧。”

    说完这句，她走到门口，揿下门铃。

    不多时，里头传来卢姐的声音：“哎，哎，来了。”

    邢深原地站着不动，顿了会才轻声说了句：“阿罗，如果不是因为我们曾经闹得不愉快，你是不是就会……接受我的帮忙了？”

    聂九罗转头看了他一眼。

    邢深整个人都很失落，微微低了头，肩背也颓然佝起，看着挺可怜的。
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