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    炎拓低头去捞饺子：“别等我妈了，不可能醒过来了。再说了，即便能醒，她那心里，也全是我爸。”

    刘长喜猝不及防，当场僵住。

    他觉得尴尬极了，多年揣着的秘密一下子被人撕拉出来摊开，一时不知道该用什么表情去回应，好在，炎拓很体贴，他一直低着头吃饺子，间或喝汤，始终没抬头、没去看他的眼睛，留足时间给他过渡。

    刘长喜干咽着唾沫，看炎拓的发顶，以及他吞咽时微微耸动的肩背，直到脸上不那么僵了，才故作随意地问了句：“你妈，最近都好啊？”

    炎拓吃完了，抽了张纸巾抹嘴：“还是那样，医生说，如果让她自己选，她可能更愿意痛快地走，而不是这样赖活着。我吃完了，长喜叔，占你便宜，我不给钱了。”

    刘长喜应付似的笑：“还给什么钱哪。”

    及至看到炎拓起身要走，才反应过来：“这就走了啊？”

    炎拓：“走了，说了是路过嘛。”

    刘长喜急急起身来送，到门口时，被小伙计绊住了问事，没法把人送到底，只得对着炎拓的背影嚷了句：“帮我给你妈带个好啊。”

    炎拓没回头，抬手过头招了招，那意思是：知道了。

    ***

    因着刘长喜的嘱托，第二天中午车入西安之后，炎拓去了趟托养会所。

    这是一家相当私密且高档的植物人托养/康复会所，以前是刷卡探视制，前些日子，因为有人盗取客户会员卡蒙混入内，而今改成了刷卡加指纹准入。

    炎拓半年多没来了，一是因为下载了会所app后，24小时监控，想看随时看到；二是来再多次，人也还是那么躺着，也看不到什么不一样的。

    当然，最重要的是，他不想来。

    来一次太压抑了。

    ……

    他的母亲，林喜柔，住的是会所里采光最好、相对也最安静的一间。

    推门进去时，两名护士正帮林喜柔做肌肉按摩，目的是防止肌体萎缩，其实肌体早已萎缩了——卧床二十余年，再怎么“被动运动”，也抵不上普通人的活动量。

    炎拓见过母亲当年的照片，明眸皓齿，珠圆玉润，而今干瘪、瘦小，不能吞咽，要靠鼻饲管进流食，面黄肌瘦，剃着光头，看上去可怜又可笑。

    护士认识他，也清楚他的习惯：“那……炎先生，我们回避？”

    炎拓点头，又补了句：“拿点棉签和盐水来吧，我帮我妈刷个牙。”

    上次来，他帮她拍了背，防止生褥疮，这次刷个牙吧，来一趟，不能干瞪着眼看，总得做点什么。

    护士很快就把需要用的放进托盘送了过来。

    炎拓戴上医用口罩，把椅子拖近床边，叠了纸巾垫在脸下，然后把床头的口腔灯拉到合适的位置打开，一手侧托了林喜柔的脸，另一只手拿棉签蘸了盐水，探进口腔，很有耐心，一颗颗牙地清理。

    因为长期不咀嚼，她的下颌肉是僵硬的，嘴巴并不易张。

    即便护士早晚会做清理，她口腔里的异味仍远超常人，隔着口罩都能闻到。

    而他掌心托着的脸，无知无觉，轻得让人心悸，任人摆弄。

    ……

    全程做完，窗外日光正炽，有一道光落在被褥上，落得温柔绵软。

    炎拓盯着那道光看，直到有手机消息进来。

    是林伶发的：快回来了吧？林姨让我问你到哪了。

    炎拓回了两个字：快了。

    回完消息，他又坐了几秒，然后起身把椅子归位，向着门口走去。

    开门时，忍不住回头看了一眼。

    那个躺在床上的女人。

    失去了生活、爱人、家庭，甚至名字……都被偷走的女人。

    ***

    回到别墅，已是午后。

    往常，别墅里是有点吵的，因为这是熊黑的产业，他负责公司安保，交游甚广又出手阔绰，以至于这儿不像居所，更类似狐朋狗友打牌喝酒、联络感情的俱乐部。

    炎拓他们进出，走的是后门的专用电梯，换言之，别墅一二层半公开，三四层私密自住，以门禁分隔，泾渭分明——对外熊黑只说楼上住着重病的亲戚，需要静养，来客知情识趣，从来不会好奇窥探。
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