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    蒋百川沉默半晌：“或者，我安排几个人过去，暗中关照你？”

    聂九罗哼了一声，鼻息带轻蔑：她是真不觉得蒋百川安排的人能关照她，真出了事，谁关照谁还不一定呢。

    蒋百川连着遭她抢白，无可奈何：“你当时，真是不该让他知道你的真实身份。”

    这还是她的错了？

    聂九罗越是有气，语气越柔和：“我说了，我是普通人，普通人的名字，有什么好藏的？再说了，我当时也想不到，人送到你们手上了、还能飞了啊。”

    蒋百川面上无光，讷讷说了句：“那……你什么想法？炎拓这一趟，吃了不少苦头。看起来，是恨上你了。”

    聂九罗冷笑：“那当然，难不成出了这事，他还爱上我了？”

    那一头，蒋百川再度沉默。

    窗外，雨更大了，靠近窗边的雨线被风齐刷刷打斜，又被光镀亮。

    事情已经这样了，再怎么对蒋百川发脾气也是徒劳，聂九罗说了句：“我想一想，晚点再联系你吧。”

    挂了电话，她在窗边站了半晌，心里窝着团乱麻，一时半会也理不出个头绪。

    实在没事做，索性把空了的碗盘给卢姐送下去。

    三合院的东边是厨房，因着地方大，保留了旧式的灶间，而卢姐因为来自乡下，打小烧柴擦灶，所以对比边上全套家电的现代化厨房，她更喜欢大铁锅木头盖要往灶膛里添柴的灶房，还常跟聂九罗说：铁锅蒸出的米饭香，能出脆生生的热锅巴；灶膛里烧出的玉米，比烤箱里烤出来的好吃一百倍。

    聂九罗无所谓，反正她管吃不管做，也不管洗，卢姐爱用哪一间，悉听尊便。

    没事时，她会来灶房坐坐，因为这里的家什都老旧，搬个小马扎坐下，会有一种岁月静好、不知今岁何岁、山中无甲子的感觉。

    若是赶上卢姐正开灶做饭，那就更惬意了，火食的味道，自古以来就熨帖人心。

    ……

    卢姐正在灶房擦锅台，见她拎盘子端碗地进来，赶紧过来接了：“聂小姐，你还自己送下来，放那我去拿不就行了。”

    即便关系已经很熟了，卢姐还是坚持称她一声“聂小姐”，毕竟雇佣关系，这是礼貌。

    聂九罗空了手，在灶台边的小马扎上坐下。

    卢姐察言观色：“工作不顺心啊？”

    在她眼里，聂九罗简直人生赢家：年轻漂亮，有才有业，真有不顺心，也只会是工作上遭受点波折、创作上卡卡壳而已。

    聂九罗说：“不是。”

    她手指插进头发里，没章法地理了几下：“我在老家，有一些亲戚，远亲，做的不是什么正经事，我跟他们也基本没来往。”

    卢姐用心听着，雇主能向她说事儿，让她觉得自己挺受尊重的——多少雇家政的看不起人、把人当佣人使呢。

    “但是呢，也不好断。上一辈的原因，欠过他们不少钱。”

    卢姐忍不住说了句：“那得多少钱啊？你现在……都还不清？”

    聂九罗没回答：“有债嘛，就免不了还有联系。本来我想着，债清了之后，各走各的，没想到他们现在出了娄子……”

    卢姐有点紧张——

    “然后他们都跑了，我被拱出去了，”聂九罗笑，“你懂我的意思吗？他们的对家，现在都得找上我了，我成唯一的靶子了。”

    卢姐听懂了：“那……麻烦大吗？不行就报警，把事情说清楚，总不能给人背锅吧？”

    聂九罗看灶台上那口大铁锅，真大，再大点，就能“铁锅炖自己”了。

    她说：“不是报警的事……锅呢，背不背，反正都卡身上了。”

    ***

    蒋百川挂了电话。

    刚才打电话时，他脸上是挂着笑的，语气是和缓和息事宁人的，甚至脊背都稍稍前勾，带着隔空讨好的意味。

    但是电话一挂，他的表情、体态和姿态就全变了，像是人还是那个人，偏又长出了另一副胎骨。

    他漫不经心地把手机扔到一边，凑近浴室镜，仔细地、一缕一缕，拨着鬓边的头发。

    刚吃饭的时候，大头说看到他鬓角有白头发，有吗？真的假的？
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