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    蒋百川直觉是后者，炎拓身后这池水，比他想得要深，深得多。

    他沉吟良久，才说了句：“接触是应该接触的，但要好好计划一下。”

    ***

    砂锅的盖被沸热的水汽顶得砰响，银耳羹好了。

    卢姐熄了火，盛出一碗放在黑漆绘金的盘上，托了出来。

    这是幢民国时留下来的三合院老宅，但并不严格遵守当年的建筑形制，有点中西合璧的意味，正房是二层的小楼，房址闹中取静，一仰头，就能看到中心城区的商厦。

    卢姐是做家政的，原本只上门-服务，年前接了这单，中介说，有个年轻的女客户，姓聂，要找个住家阿姨，薪水开得高，活还不重，也就做做饭、洗洗涮涮什么的。

    卢姐果断接下了，上手之后，她觉得自己确实幸运：住得好，吃得好，活计少，客户还性子随和……

    这种好事，烧高香都烧不来。

    聂小姐上个月去了陕南采风，可能是受了凉，回来之后，一直感冒咳嗽，卢姐每晚都给她熬银耳羹，清嗓子，也润肺。

    外头正下着雨，下得还不小，好在屋子外头都有雨檐，围着院子匝了一周，雨檐遮挡的地方修成步廊，去哪屋都淋不着，卢姐顺着檐下的步廊走到正房前头，推门进去。

    一楼是客厅，没开灯，不过不影响视物，因为二楼的光透下来，给厅左那道螺旋的楼梯洒上了幽微的亮。

    卢姐顺着楼梯往上走，这个聂小姐，是做雕塑的，各种类型都涉及一点，但主中国传统泥塑，二楼就是她的工作室兼起居室。

    一上二楼，灯光就亮了许多，这里做成通透的大开间，无遮无挡，两张极大的台子，一张是工作台，放斧头、锯子、锤子、铁丝、龙骨木架、塑刀等林林总总，外行看了，会以为是木匠的作业台；另一张是雕塑转台，中间有个转盘，雕塑搁上去，三百六十度旋转，省得人围着塑像修容时绕来绕去地费力。

    除此之外，屋子各处，高高低低，都摆着雕塑，有成品，有进入阴干期的，也有她做到一半忽然不满意、暂时搁置的——她会拿透明大塑料膜把泥塑包罩起来，定期喷水以保持可塑性，以待将来某一日，突然又有了想法、续上再来。

    ……

    聂九罗没有在忙，正安静翻看一本影集，她已经换上了入睡前的珠光银丝缎睡袍，坐姿很惬意。

    卢姐把托盘放在一边，朝影集上瞥了一眼。这是老影集、老照片，照片边缘都已经泛黄了，上头两个人却是年轻而生动的。

    聂九罗看的这张是婚纱照。

    卢姐立时就从面容眉目间扑捉到了他们和聂九罗的关系：“呦，这是你父母啊？”

    聂九罗嗯了一声，把照片侧向卢姐：“跟我长得像吗？”

    卢姐连连点头：“像，你也会长，父母好处都占到了。”

    聂九罗笑，还伸手摸了摸脸：“是吗？”

    家政公司对员工的要求，是多做事少开口，尤其别打听雇主的私生活，再加上聂九罗还总外出采风，是以卢姐在这干了不短时间了，对她的家庭生活依然一无所知。

    不过，也是时候能拉拉家常了，而且，看聂九罗言笑晏晏的，对这话题似乎也并不反感。

    “他们……不跟你住一道啊？”

    聂九罗说：“我妈很久之前出意外死了。我爸太伤心，走不出来，跳楼了。”

    卢姐猝不及防，脑子一时卡壳，说了句：“好男人啊。”

    话一出口，恨不得自抽两个耳刮子：人家爸妈这么惨，她夸“好男人”？

    她磕磕巴巴解释：“不是，我看电视里，男的死了，一般随着殉情的都是女的，反过来的少——你爸……是个讲感情的人啊。”

    聂九罗看向照片，话说得不咸不淡：“好男人……可能是吧，好父亲就未必了，跳楼的时候，大概忘了自己还有孩子要养了。”

    卢姐尴尬到无以复加：这话，她实在不知道该怎么往下接。

    聂九罗意识到了她的困窘，抬头向着她一笑：“没事，我不忌讳这个，对我爸也没意见，发个感慨而已。”

    她是不忌讳，但卢姐看来，这算是重大“工作失误”了，她讪讪地又搭了两句话，逃也似地下楼去了。


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