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    “辽贼，哪里是辽贼？”

    蒋子春慌张地问道，其实大军已逼到近前，单凭目力已可看得很清楚，还是从团丁里抢过千里镜望出去。

    “哎呀，好多人马。”蒋团练使一惊一乍地叫了声，他摆动千里镜，只觉得一眼望不到头。

    忽然，一面猩红大旗映入眼帘，一个大大的“宋”字，左右幡子分别上书“奉天讨逆”，“扶保赵皇”。蒋子春“咦？”了一声，又仔细看了看旗号，讶然大笑道：“大水冲了龙王庙，这哪里是辽贼，分明是襄阳大营曹太师的人马。”他放下千里镜，不敢看自己老爹，只对着那把自己从温柔乡里惊过来的旗牌官威道：“谎报军情，军棍暂且寄下了，还不快开城门，曹太师怪罪，你脑袋都保不住！”

    旗牌官不敢耽搁，忙不迭要去开城门。

    “放肆！”学正蒋方健沉声喝道，他忿怒地瞪了不争气的儿子一眼，“不得开城！”

    蒋家累世缙绅，趁着推举学正州官的大势，在永隆县可说是说一不二，蒋子春文不成武不就，处置不了县衙的冗务做不得知县，蒋方健捐出大笔银钱，使手段便让他做了团练使，然而，这个混蛋差点儿又误了大事。若不是蒋方健只有这么一个儿子，他几乎想把废了他。

    旗牌官胆怯地望着这父子二人，而蒋子春稍有胆气，反驳道：“父亲大人，这可是曹太师的旗号！”

    “那又怎样？”蒋方健冷笑道，“兵部三番两次催促襄阳大营北征，曹太师却领兵向南，他想干什么？”

    “谋反？”就算是驽钝如蒋子春，也醒过味儿来了，北方战事吃紧，曹家不但不遵命北伐，反而引兵向南，这不是谋反是什么？

    “那该怎么办？”蒋子春结结巴巴道，“曹太师”妈的，公子爷喝着花酒听着曲儿，怎么就被卷到谋反中去了呢？

    蒋方健皱着眉头望着远方，庞大的战船队连江而来，无数旌旗飘扬，仿佛只要一鼓就能将小小永隆县碾为齑粉。

    “兵来将挡，水来土掩。”蒋方健眼底现出一抹厉色，他长长吸了口气，“照着契丹人对付，全部团丁上城！”永隆县是蒋家的地方，强龙不压地头蛇，哪怕是曹太师，是龙你就要给我盘着。现在开了城，不但要被勒索粮草军饷，还坐实了谋反罪名。为了抵御契丹，蒋家和城里士绅再修葺城池上没敢耽误，添置火铳火炮，招募训练团丁一样没有落下。永隆虽小，曹太师要敲开这个核桃，恐怕也不容易。

    “父亲大人。”蒋子春还有些胆寒。
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