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    众人低声的议论传到两女驻足之处，李若雪笑道：“果然，士别三日，当刮目相看。”她压低了声音，对朱灵乌道：“故人重逢，怎么，不想上去相见吗？”朱灵乌大窘，面色绯红，难得地腹诽起来：“果然上了年纪的夫..””人，都是喜欢给别人做媒，连李学士也是如此。”只是想想而已，她在心里便有些过意不去。李若雪却不知道这个小妹妹在想什么，见她害羞了，低声道：“陈宪也是可恶，不告而别，当他自己，方你等了几年，来负荆请罪才对。”“哪有？”朱灵乌闻言，心中羞意大起，“我哪有等他。”几乎跳着脚要否认。

    “好吧，不说了，不说了。”李若雪微笑着摇头，轻轻放过，朱灵乌百口莫辩。

    虽然只赵夫人知道二人的往事，但她还是十分窘迫，并且将难堪都归罪于这个不人。

    辽国困顿数载，都是老天爷的惩罚吧。朱灵乌蹙起额角，狠狠地盯着陈宪。

    她敏锐地现他髻微乱，可见此人平常不修边幅，出门时才匆匆做了番打扮。他站在在一群洛阳士子中间，倒显得人高马大，但在关西军士当国，比陈宪魁梧得多了去了，而他被囚禁了数载，反而略显肥胖。陈宪所在的一群人距离朱灵乌二人其实很近，一抬头就能看到他们。

    “他会看见我么？拱拱手，或者说说这几年，或者解释不辞而别的原因么？”

    朱灵乌是拉不下面子去找陈宪的，她心中隐隐有些盼望，陈宪会主动过来说话，又有些怕他过来，太丢人了。陈宪站在众人中间，特殊的经历使他出人意料地成了雅集中风头人物。他的神情和蔼而友善，朱灵乌却感觉十分陌生，仿佛一直戴着面具在做戏，只眼角偶尔流出一丝讥讽，令能和过去的陈宪联系起来。他越是应对得体，从容”帝国的黎明章139萦流涨清深-3”不迫，朱灵乌就越是不满，这个家伙，看都不看自己一眼。

    陈宪表面上斯文有礼，内心实则非常不耐。这些关东人是得了健忘症了么？

    契丹人雄踞辽东两百年，哪怕唐朝极盛之时，也不能说完全压服了他们。耶律大石即位以来，施政井井有条，先拉拢部族夺位，坐上王位后，立刻翻脸，借八部大会的机制，压迫各部族一次次让步，南征北讨，将各部勇士都拉了出来为国效命，最终将整个辽国牢牢控制在手里，无论是契丹族、奚族还是杂胡部，提起耶律大石无不敬若神明。各地萨满以耶律大石的画像焚灰为人治病，甚至颇有神效，可见其在辽国的威望。关东人觉得北伐的赢面极大，很大程度是因为国力和人口都数倍于辽，然而，宋辽两国的国力，从太祖朝起便是如此悬殊，宋国何曾又占了上风？兵甲、战马、勇士这些方面，辽人本来不弱。哪怕宋人最自傲的财赋积储来说，辽国和宋国差距也不那么大。

    辽国庄园的经营极为灵活，通过买卖奴隶的办法为工坊和土地配上合适的劳力。契丹人完全以得到最大的出产为目的，一块地能用五十个奴隶耕种的，就绝不会用六十个奴隶。上次南侵，辽人掳了大批宋人为奴，无论工坊还的农庄，基本技艺都和南边相差无几。奴隶饥寒交迫，消耗越少，反过来，辽人从奴隶身上刮下来的血汗就越多。

    这些血汗统统变成了辽国的财富。契丹人一户有一人抽丁，平常大部分时间放牧，少数时间集中起来以千人队一起训练，在册兵军户得到辽朝的盐、酒、茶、布、粮食犒赏。这些犒赏”帝国的黎明”都是耶律大石给兵户的恩典，有任何短少，军户可以向北院，甚至直接向耶律大石告状鸣冤。以陈宪在北边所见，在大批奴隶的血汗的滋养下，契丹人的日子比南边百姓还要殷实，辽国府库也十分充足。辽人唯一麻烦的，是奴隶的繁衍生息远不如南朝的百姓。所以，他们也需要打仗来掳获更多奴隶。奴隶，而非财富，已经成为辽国人战争中的最大目的。
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