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    军官策马奔向固上城驿站，他返回不久，骑兵们就簇拥着上将军的马车再度启程，峭壁耸峙山道蜿蜒，队伍三转两转便已看不见踪迹，只留下数千年军队和商旅踏出的马蹄痕迹，舍得河水缓缓地，却毫不停息地向西流淌

    七月，是洛阳游宴最多的月份。元宵之后，七夕之前，这是一年中最漫长的等待。

    ”帝国的黎明”才子佳人望眼欲穿，终于等到了七月。然而，随着夏国和罗姆突厥战争逼近，这个七月，注定多了一些不同寻常的味道。原本花树山石之间风雅的清流高会，骤然增添了许多慷慨陈词的场面。无数关东人还是第一次听说这个遥远的敌国，但这并不妨碍大家各种场合表现出同仇敌忾。只不过，家事国事天下事，许多母亲还是坚持着cao心大龄男女的终身大事。

    环溪园南邻池畔，池水清澈照人，朱灵乌一袭白衣站在池边。

    旁边的士子很多注目于她的，她却恍若未见，池水倒映着倩影，仿佛笼上一层冰霜。

    朱家是关东商贾，朱灵乌精通药理，也算是关西有名的女大夫。当年揭帖之祸后，她举家避祸迁往夏国。洛阳归夏之后，立刻又举家搬回了关东。当年迁到夏国的时候，朱灵乌年方二八，此时足有二十八了，竟是有终身不嫁的趋势。他父母亲早晚念叨，多方劝说，今日朱灵乌拗不过去，才不得不跟着出来了。一看游宴中多是年轻男女，朱灵乌的脸色一下便沉了下来，她本yu拂袖而去，谁料在宴上巧遇了赵将军夫人李若雪。二人便找了一处安静的地方，各自叙过别情。环溪园乃是李若雪母舅王居正的家宅，王家在洛阳是显赫大族，而其时洛阳游宴的风气以广邀宾客，李若雪本yu深居简出，也是因为拂不过亲戚家的面子，这才勉强和父母亲一起前来赴宴。说到此节，李若雪也是颇为无奈。

    “难怪古人说，人生不如意事，十常仈激u，”朱灵乌黯然想道，“不管多厉害的人物，总有不顺心的事。像李姐”娱乐秀”姐这样的人物，也是如此。”她想起外面的传言，脸色微黯，她和李若雪在敦煌便是旧识，亲眼见她如何独自抚养一双子女，等着丈夫出征归来，谁料想想到这里，朱灵乌不禁满心愤懑，暗道，“男子多是负心人，没一个靠得住，父母若是逼我嫁人，我宁可出家做尼姑去。”她年过二八，还待字闺中，名份上是为从前的未婚夫守寡，实际上，随着时间的流逝，过去的影子已渐渐淡忘，只是，她这些年来一直没遇见入眼的人。

    她看着李若雪的侧影，只觉得这是一幅极美的图画。多年未见，赵夫人安静恬淡依然，外面言之凿凿，朱灵乌也想像不出她在愤然掉头返回洛阳的样子。游宴中的士子淑女不时过来打招呼，李若雪微笑看着他们，朱灵乌却看不出她心里在想些什么，她愤懑地想到：“人说吴国公主也是个极好的女子，可为什么男人做错了事，却要女人来承担后果呢？”这时，她脸上不免流露出更加冷淡的神色，并认为自己实在没有必要去找一个男人来嫁了。关东理学兴盛，女子冷若冰霜并不是失礼，反而是大家闺秀的样子。

    朱灵乌努力地不去想那些烦心的事，将注意力转移到旁边对宋国即将北伐辽国的议论上去。


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