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    木船拖着长串的竹筏子，一列接一列地消失在马援和江糯的视野中。

    珠江上的民船何其多，单单这些被缴来做火攻船的便数以千计，长长的船队向东看不到头，向西看不到尾在漆黑的夜色遮掩下，前面纵火船驶入了珠江的航道，没多久就要驶进海盗斥候船精戒把守的范围了。西澳码头是依托珠江一处回水湾而建，只要驶到了一定的近处，不需cao舟，水流自会将大部分船只带到码头附近。

    最前面一艘纵火船上，一个紫红脸膛的中年水手叉腰站着船头，满脸紧张神色，一会儿眺望远处隐约可见的灯火，一会儿低头查看江流，恨不得将头埋进江水里去。忽然，他举起左手，低声音道：“这里就可以看了，放火吧！”随着这一声令下，后面摇橹划桨的水手赶紧地将船停了下来，有人揭开系小船的缆绳，有人晃亮了火折子，点燃了长长的引线。

    引线的另一端，连接着浸透火油的柴垛。夜色中，无数木船如鬼影一般顺流而下。

    忽然，“轰”的一声，一道鲜亮的火焰点亮了夜空，紧接着，第二团，第三团整个江面上到处是熊熊燃烧的火焰，宛如盂兰盆鬼节满江的河灯，然而，这一团团火焰，却远比那善男信女的放的河灯来的猛烈，整个珠江江面都被照得亮如白昼，不似人间，恍如十八层地狱中的一条奔涌流淌的烈火之河

    明月当空，捍海城低矮的城墙后面，满地是席地坐卧的团练营官兵。

    “他奶奶的，”刘三七转了转脖子，喃喃骂道，“当官的都是黑心肝。”

    刘三气所在这一营原本是轮休的，但广州府突然下来军令，为防范海盗夜袭，取消全部轮休，官兵不得解甲就寝，枕戈待旦。火铳营、掷雷手营、弓弩手都被调上城头，更将一些在战斗中表现卓异的营队临时调动到捍海城下面宿营，随时可以增援城垣的战斗。累日苦战下来，很多团练营已是疲累不堪，就盼着轮休这一天可以松一松，谁料军令如山，有一个营刚刚闹出事来，广州府立刻将营中军官一并革职，军旗上缴，团练兵则打散分进军饷待遇最差的补充营。这般雷霆万钧的处置，杀鸡儆猴，所有的营队顿时都不敢再闹，全都老老实实地依照军令守夜。

    在三个营队中间的篝火旁，几个年轻的军官也在压低了声音议论。

    “到底是怎么一回事？”

    “陈大人莫不是太紧张了？”

    “再紧张，张弛之道还是要有的嘛！”

    “要这么连续耗他几个晚上，不等贼寇动手，士气就垮了。”

    “水师故意保存实力，也不能拿团丁这么折腾消耗啊。”
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