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    西澳码头，夜幕低垂，大食水师旗舰高挂灯笼，四下亮如白昼，舰长室内气氛沉默而焦灼。

    法麦图这艘旗舰乃是以远洋广船改建而成，船室原本十分宽敞，此时坐满了海寇，竟显得十分拥挤。大食军官坐在法麦图的右手边，邱大瑞和宋国本土的海匪头目坐在左手，双方怒目而视，仿佛仇人一般。大食人保存实力的做法犯了众怒，这些宋国海匪虽然不能与之相抗，但纠集起来也是一股极大的力量。而且，宋国人熟悉当地的情况，没有这些坐寇的配合，大食海军就成了聋子瞎子，要想在宋国劫掠就没这么容易了。

    正如海军军官们私下以为那样，司令官法麦图未必有狮子的凶狠，却有狐狸般的狡猾。

    大食海军远征东方以来，虽然获取了无数的财富，但人力的损耗则一直无法弥补。特别是哈曼丁分舰队在秀州被宋国水军全歼，更使法麦图极其谨慎，所以，这次攻打广州的战役中，他采用各种办法保存实力，宁可少抢掠一些财富，也尽量让宋国本土的海匪去和宋朝官军交战。

    宋国海匪的数量其实已经是大食水师的十倍不止，但却是一群乌合之众，即便是邱大瑞也只能将其勉强凝聚在一起。面对这些宋人，法麦图展现了惊人的如外交家一般的天赋，广州城外的血战进行到这个地步，法麦图仍然用虚假的承诺、推脱拖延等等方法，只偶尔派出大食武士参加几乎必胜的战斗。而现在，各种伎俩似乎都指望不上了。宋人在自相残杀中流尽了鲜血，大小各股海匪的内部怨声载道，打仗也越来越出工不出力。邱大瑞似乎也有些心灰意冷，一改不让宋国海匪与大食人直接接触的做法，带着他们一起来找法麦图谈判。

    “邱东家，你不是不知道，战役一定要留有预备队。”法麦图皱眉道，“而且，你们朝廷官军还有一支南海水师，我的舰队主力在虎门外海精戒着......万一他们突然杀入战场，用你们宋人的话说，我们就被关门打狗了。你说是不是？”

    法麦图慢吞吞地解释道。这些理由他自己都不信，不过，拖着这个份上，宋国海盗死伤惨重，邱大瑞方面还不知怎么煽动他们的，不管大食海军接下来如何行动，总要给他们一个交代的理由。东方作战一年多，法麦图也懂了一些大宋的人情世故。他深知要统治东方，必先要了解东方人的习性和弱点。宋人虽然懦弱，却分外“讲道理”，“讲道理”又和“好面子”紧紧联系在一起，不但朝廷如此，连海盗也是如此。所以，尽管信奉实力为尊，法麦图还是决定给这些宋国海盗一点“面子”，给他们一个说得过去的理由，一个不和大食海军激化冲突的理由。

    果然，大食大王亲口作解释，舱房里原本剑拔弩张的气氛也缓和了几分。

    “法麦图大王之言虽然有理，不过么......”邱大瑞沉吟道，“贵部乃是们这次结盟攻打广州的主力，战事绵亘到现在，我们各大当家都折损了不少人，但贵部却一直保存实力，我就怕这里的大当家们顾全大局，可各家的兄弟们安抚不了啊。如果再这么下去的话，只怕大家做鸟兽散，贵部虽然精锐，却也不能独力吃下广州这个硬胡桃吧。”

    “邱大当家说的是。”“对呀，咱们兄弟也是这么说。”

    宋国海盗头领们纷纷附和道。这些人来时气势汹汹，真到了凶悍的大食人面前，却是谁都不愿得罪，既然邱大瑞挑头了，大家便不能就这么让大食人糊弄过去。这些海寇当家的心里清楚，大家的实力半斤八两，将来打开广州城才可能论功行赏，可对于大食人，这一套根本行不通，因为大食人的力量压倒任何一股宋国的海盗，一旦打开了广州城，大食人根本不坐等分赃，而是一定会肆无忌惮地进城劫掠，既然如此，那么在攻城的时候就一定要他们出出血才行。

    “嗯，”法麦图脸现显为难，沉声道，“可是，预备队还是要留的啊。”

    邱大瑞心中暗道，这胡人假惺惺的，不过是多要价罢了。
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