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    临街的酒楼上，田掌柜注视着公主的官轿离去，冷笑道：“无知妇人，小小伎俩，也只能骗骗这些愚昧无知的小民而已。”他将酒杯重重蹲在酒桌上，悻悻道，“不过，这么一来，东家谋算又要推迟几天，这妇人，倒还真是成事不足，败事有余啊。”

    “此间也就是留个后手，”宋掌柜叹了口气：“东家也没催促，等等就等等吧。”

    他二人碰了一杯，各自将酒喝下肚去。

    南海券剧跌，二人奉邱东家之命推波助澜。二人总共有五十余万贯的本钱，底下分别找了若干做市的账房，田掌柜手下将股券折价卖给宋掌柜，宋掌柜手下再将股券折价卖给田掌柜，这来来去去，股券价格每况愈下。二人大肆宣扬之下，证信堂内外人心惶惶，许多大笔持有股券的商贾纷纷抛售股券，连苏同甫也无法阻止，于是股券价格像断了线的风筝一样跌落下来。按邱大瑞的布置，当股券跌倒票面值的三成以下，两位掌柜再暗中从市面上缓缓买进，低价囤积股券。这样一来，无论宋国官府与海寇战事结果如何，邱大瑞都立于不败之地。

    可吴国长公主突如其来地搅局，让政信堂市面为之一空，田、宋二掌柜便势单力孤了。

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    然而，后面事情的演变，却渐渐出乎了他们的想象。

    外面传言，武昌侯在北伐时夺取许多辽人来不及运走的藏宝，而且他执掌东京留守司时，河南十数州府的财赋也都截留下来，因此，武昌侯的家财远远过人们的想象，这一笔财富都储藏在南海水师在瓜州渡的大营中，吴国长公主用来购进股券的银钱，便来自武昌侯的藏银，哪怕将市面上所有股券吃进都毫无问题。这传言神乎其神，却教人不得不信。、

    每天在苏府投名帖拜见的人不计其数，苏府的门槛几乎被这些人踩平三寸。

    苏同甫也一改往日的做派，不住在证信堂，而是每天都应酬几个士绅。

    外面疯传，单单这几天之内，“三得道人”手底下收授的银钱，是怕以十万贯计。然而，没有切实的证据，传言也仅仅止于传言而已。无论是商贾的聚会，还是内室的密议中，大家都猜测，吴国长公主到底能买进多少股券？抑或是谁又到苏府拜访，出来时一派智珠在握的样子，不知使了多少银钱，得到了什么样的承诺？

    羡慕之余，整个扬州市面的商贾，不管有没有过硬的门路，心都跟着热切起来。
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