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    郑严未曾出仕之前，最喜读着赵行德的书。这次赵行德被贬南海水师，郑严心中颇为他耿耿抱屈。心道朝廷如此慢待，就不怕天下英雄寒心么？今日见了赵行德，就如往日想像中的赵先生一样，与之当面，只觉如沐春风。统领水师这趟差事，赵行德不但没有心怀怨恨，反而尽心尽责，兢兢业业地做事。对比朝中争权夺利的情形，郑严只觉得老天不公，但他身为朝廷命官，举止有度。即使赵行德当面，上下有别，这番感慨若如实告知，岂不让赵行德觉得自己是个攀龙附凤的小人。

    “大人说笑了。”赵行德摇了摇头，“赵某一介莽夫，因缘际会做了些事情，薄有声名，却并不以为自己比别人高明多少。”他感慨了一句，又笑道，“巩固海防的事，赵某本想修书二位大人，不想两位大人亲自过来了，却是正好。”

    赵行德将大星山炮台选址解说了一遍，陈克刚与郑严都点头称是，他又正色道，“水师剿灭海口，斩容易，防范骚扰却难。各州县要保一方平安，须为其门户上锁。大宋海岸绵长，而而海寇行踪飘忽，可任意选择一处登岸劫掠，这是反客为主之势。如今，我们可以修筑炮台角寨为据点，以望楼而耳目，以巡海舟船为触角，再以烽烟互通精讯。只要一处现海寇的踪迹，立刻就呼应四方，或张网待敌，或御敌于门户之外。我为主，敌为客，门户森严，以逸待劳，则海寇不能趁虚而入。”

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    鄂州，第二次大礼议已经进入最后的阶段。

    所有议题都已达成了协议，三天后就是盟誓的日子。这段时间，礼部上下绷紧了神经，现在总算可以松一口气。刑部借用到礼部的书吏范昌衡每天尽心竭力地打听对朝廷不利的消息，绞尽脑汁地撰写密报，但一直没有引起上面大人物的注意，随着大礼议诸事尘埃落定，范昌衡也被调回了刑部。

    不知为何，范昌衡有些失落，第一天居然睡过了时辰，来不及在路上吃汤茶便匆匆赶到了刑部当差，迎面正碰上熟人秦生。“昌衡，这些天到哪里去了？”秦生挤眉弄眼，笑道，“该不是去抓捕江洋大盗了吧？”其实，刑部的人被礼部暗中调走听用，在部内稍加用心就打听得出来，秦生是祖传的胥吏，自是知道这些事情，之所以这么说，不过是和范昌衡打趣罢了。

    范昌衡翻了个白眼后，秦生又神秘地问道：“今早这一件大事，你可知道底细？”

    “出了什么大事？”范昌衡不解问道，心中隐隐有些莫名激动。

    “弹劾。”秦生看了看左右，压低了声音，“一大早到处都在传，楚州6学政纠集了五十多个学政，联名弹劾陈相公，你帮礼部做了这么多天的事，还没听到什么风声么？”他皮笑肉不笑道，“范大官人，在兄弟面前，你还装什么装啊？”


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