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    “出了何事？”邓素微感诧异，担心地问道：“辽贼大举犯境么？”

    “不是，”陈东摇了摇头，脸色阴沉道：“大食海寇又在广南路出现了。”他手指在军书卷宗上不停地敲着，“大食海寇的气焰嚣张，不但在沿海村落劫掠，还攻打廉州城，州城失守，防御使姜清力战而死，州学廪生逃散，知州王明伦端坐与学堂，海寇大至，王明伦骂声不绝，为大食海寇所害。”陈东与王明伦素不相识，但他在广州为官时，就曾听说过王明伦的清名，后来大兴州学推举之事，陈东专门致书王明伦，请他出山主持廉州，可惜就这么被海寇害了性命。

    邓素吃惊道：“大食海寇不是已有偃旗息鼓之势了吗？”

    “他们只等信风一起便满载而归。”陈东手抚着黑色的卷宗封皮，“这期间，东南沿海本原来的一些海寇奸商又和大食人勾搭起来了。他们给大食海寇当向导，为大食人销赃，将他们看不上的东西换成金银钱帛。这些人尝到了甜头，就像汉代的阉人中行说一样，唯恐大食海寇洗手不干了。这次廉州失陷，必有内贼，据逃出来的廪生，攻打廉州的贼兵，只有十之二三是大食人，其余十之六七，要么跟从劫掠的流寇，要么是沿途被裹挟的流民百姓。海寇得了贼寇之助，侵入我内地越来越深，而贼寇又挟大食海寇自重，以抗衡官军进剿。这内外勾结，已成了腹心之患了。”

    “竟有此事？”邓素吃惊道。他这些天忙着大礼议之事，不知海患又变得严重了。

    “我已经命赵行德率水师即刻南下。”陈东的右手紧紧的捏成了拳头，“砰”一声砸在桌面上，签押房中的书吏都惊得看过来，“海寇不除，我陈东誓不为人！”福建、广南，受害最深这些地方，都是他感情最深的地方。他的脸色要多难看就有多难看。

    “大海茫茫，内外勾结......这，南海水师新建，”邓素脸现忧色，沉吟道，“元直也有他的考虑，水师不经过一番cao练整训，仓促上阵的话，只怕不但损兵折将，还壮了大食海寇的气势。孙子兵法曰，将在外，君命有所不受。又说，将能而君不御者胜。所以，水师进剿的事情，朝廷不已催促过甚才好，免得元直为难。他当年能孤师北伐，如今也不会逗挠自保。”邓素心中没说出来的是，赵行德一身关系京东与河南归属，朝廷唯动之以情，而非临之以威，才能维系住两地版图，等待国力恢复后，再徐徐解决之。

    “我只是告诉他，”陈东叹道，“廉州劫后的惨状罢了。”他的语气萧索，充满了无奈。世人皆以为丞相的权柄滔天，谁知天下这副胆子的沉重。这两三年来，大宋国力捉襟见肘，全赖相府左支右绌地维持着。而他看上去竟老了十岁有余。

    “这位子是在火上烤，”陈东摇头苦笑道：“该收拾的麻烦收拾干净了，我有告老还乡了。”

    “这是哪里话，”邓素劝道，“大宋隐隐有中兴气象，你可不能急流勇退啊。”他面色复杂，转而说道，“明白事理的，知道你是不恋栈权位。不明白事理的，只怕更要急不可耐了。明日便是大礼议，鄂州城里，6明宇还在游说各地的学政，要弹劾于你。他这句话若是落在他的耳里，只怕他只会冷笑几声，再来一番口诛笔伐吧。”这一次，礼部汲取了上一回的教训，事先布置了不少耳目，所以各州学政的动向都十分清楚，每天都会秘密上奏给相府。
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