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    天色灰蒙蒙的，雨点淅淅沥沥，小船在宣州府靠岸，鲁掌柜打着油纸伞匆匆下了码头。青石路上行人稀少，没人注意他行色他匆匆地走入高升客栈，在青黑的屋檐下甩干了油纸伞，店小二讨好地将他迎进了店里，鲁掌柜反而放慢了急匆匆的脚步，一副不紧不慢地样子，举步登楼，在天字一号房外面轻轻叩了几声。

    “进来吧。”

    这声音令鲁掌柜心神微震，屏息推开了房门，龙脑香味扑面而来。

    天字一号房朝着正南方，虽然是yin雨天，屋里仍十分明亮，紫铜炉细细冒着香烟。店小二只道住店的大官人讲究，却不知只这么细细的一炷香，就比他辛苦一个月所得的工钱还要多了。淡淡的烟气中，一道目光看过来，鲁掌规规矩矩地站在当口，恭敬地秉道：“东家，黄运亨答应了。属下和他约好，五天后把宝货送过去。”

    屋中寂寂如空，鲁掌柜丝毫不敢抬头看东家的脸色。

    邱大瑞最恨别人盯着看他的脸，因为他只有一只眼睛，另一只眼睛，据说辽宋交战的时候，一根流矢扎透了眼珠，力道已尽，只差一点就穿透了他的脑袋。鲁掌柜也不敢斜视，邱大瑞也恨人家盯着他的袖子，笼在袖子里的左右两只手，一只手剩有四个指头，另一手还剩三个。那是他跟随漠北蔑尔勃部做买卖时，遇到暴风雪生生冻掉了的。

    辽军退走后，他冒险留在了江南，行贿、收买、威胁无所不用，居然他在辽军入寇时以极低的价格买下的大部分产业都保留了下来。富贵险中求，对自己狠，对别人更狠，这一身就是最好的明证。若非如此，他怎么能经历了起起伏伏之后，聚敛出堪称富可敌国的身家。

    “做得不错。”一声称赞，鲁掌柜如蒙大赦，躬身道，“都是东家的面子。”

    “哼，黄运亨是个胆小如鼠之人，你若是不得力，只怕他也不敢接呢。”邱大瑞冷笑道，“不过，他家业都在哪儿，跑得了和尚，跑不了庙，做了这一次，将来做不做也由不得他了。”他话语中透着一股yin寒，令人不寒而栗。鲁掌柜分明还记得，不久前一个掌柜因为办事不利，被邱大官人绑起来沉到了海底，而那个不识抬举的乡下财主，更不明不白被土匪杀了全家。

    “若不是他那个狗窝的位置刚好藏我们的货，我也不会抬举黄运亨这个鼠辈。”

    邱大瑞沙哑的声音透着轻蔑，吩咐道：“这件事交给你办了，这几天我会出门一趟。”

    “是。”鲁掌柜忙答应道，“东家放心。”

    邱大瑞挥了挥手，鲁掌柜这才战战兢兢地退出了房门。看着关闭的房门，邱大瑞脸上露出厌恶地神色。自从被军情司通缉以来，他再也不敢以本来面目在外行走。这些年下来，他反而越习惯了这种的生活。他常年和漠北蛮部混在一起，心态也生了很大的变化，越将弱肉强食视为寻常之事。为了势力和财富，没有什么不可以舍弃的。尤其看不起这种谨小慎微，只因为妻儿老小的性命，就半点不敢违逆的宋人。

    过了一会儿，另一个心腹掌柜叩门进来。
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