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    远山乔木疏落，初春的寒意透进直棂窗，街市的吵闹声隐约可闻。但陈东却无暇顾及这些小事，他已经连续批阅一个时辰的奏折，感觉有些疲惫，便喝了口参茶，微闭双目，双手拇指揉按着太阳穴，但脑子却不得休息，阅过奏折里的大事一件件浮现出来。

    在东南州县的压力下，丞相府急命横海军及汉军南下剿灭大食海盗，然而，昨天收到横海军四百里急脚递，韩世忠表称，横海军水师已经出，然而，横海军中的大战船都是北方船场所造的沙船样式，船底平，吃水浅，行驶平稳，既能航海，又能顺大江而，然而，沙船度慢，难破深水大浪。而据称大食水师战船虽然较小，但船底尖，航快，适合深海大浪，因此，横海军只能在近海巡航，驱逐大食海盗，一旦大食海船退向远海，甚至扬帆南洋，横海军就鞭长莫及了。

    登莱的汉军则表称，因武昌侯曾经助辽东汉儿作战，军中下只服武昌侯一人。汉儿都是北人，要么担心背井离乡水土不服，或者要么害怕统兵大将御下过于严厉。宋朝要汉军出兵助剿，若用赵行德为帅，汉军下必欢欣鼓舞，若用其他人为帅，诸将恐不能甘心听命，反而坏了剿灭海盗的大事。

    “丞相大人，鄂州知府柴固求见！”

    “好，”陈东睁开眼睛，点头道：“让他进来。”正思量鄂州知府求见所为何事，兵部职方司郎中林贞干不经通传径直来到签押房，躬身秉道：“陈相公，大事不妙，廪生突然在城中聚集闹事，相府外边，兵部、礼部、刑部外边都围了。廪生们还在鼓动百姓冲进衙门，揪打命官。再加市井闲汉趁火打劫，城里已经一片大乱。”

    “竟有此事？”陈东脸色变得严峻，厉声问道，“他们想干什么？”

    “大人恕罪，”林贞干秉道：“职方司也是刚刚探知，廪生们以百名州学政联名弹劾为由，要驱逐大人，让礼部重新召集学政推举丞相。”他脸有愧疚之色。

    林贞干原先是监督广南东路兵马异动的阁门舍人，鄂州建政后，兵部新建职方司，陈东便任命他为司郎中，端的是十分重用的。自从朝廷废除阉人后，皇城司也一并废弃。职方司虽然代替了皇城司伺察京师消息之责，然而，兵部监视的重点还是军中异动，林贞干招揽的部属也大都是锦檐府旧人，既不敢派人混入理社清流，也不了解吴子龙、石庭坚理社核心人物的动静。林贞干也是城内闹起来了才急忙派人去打探的消息。

    “起来，”陈东沉默了片刻，低声道：“这个，不怪你。”

    他拧紧了眉头，侧耳听着外面动静，起初他俯署理公文，还不甚在意相府外面吵闹，现在听出来，喧闹确实是比平常要大了许多。这时，急匆匆的脚步声响，鄂州知府刘适和礼部尚邓素、刑部尚温循直、兵部侍郎刘适前后脚来到签押房。刘适还未开口说话，邓素便抢先道：“少阳，调集禁军平乱。”

    陈东脸色微凛，邓素看了看左右，又道：“吴子龙图穷匕见，这是孤注一掷了。”
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