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    廪生们别的衙门不一定找得到，礼部衙门却是熟极了的，故而聚集在礼部外面的人尤其多，侍郎蔡咸见势不妙，来不及通知邓素便自作主张，让礼部的官吏全都放假一天，跟这些闹事的人唱起了“空城计”。

    杨楚才一边催促刘易知快走，一边抱怨道：“鄂州衙门失职！今年磨勘只能给下等！”他身为郎中，要等着劝回每一个前来点卯的吏员，虽然冒着风险，倒也是尽心尽责。等了一会儿，没有吏员进来报到，外面的呼声更大了，杨易知皱了皱眉，恨恨道：“胆大包天的后辈，若知道是哪些人干的，再来应考，一定要全部黜落，绝不留情！”

    抱怨归抱怨，这时代还没有一种叫做摄像头的物事，唯有从望窗监视着街的情形，吏员们一个个都面色苍白，长吁短叹。礼部为六部之，握着朝廷礼法，官员选拔之大权，怎会落到这般权威尽失，大家惶惶如丧家之犬的境地？

    礼部门前，文昌街一片人头攒动，场面比省试赶考时还要壮观。省试的时候，士子们都安安静静，个个神色恭敬，连大气也不敢出，要多规矩有多规矩。而此时此刻，各种各样的声音此起彼伏，人群里有廪生，也有家仆、工徒，还有市井无赖、游方道士、摊贩货郎、妇女闲汉之类人等，场面端的是混乱无比。

    每个人脸都是兴奋的神色，有人慷慨激昂，有人充满困惑，有人神采奕奕，也有人缩头缩脑地看着热闹，但每个人都在大声地说这话，在嘈杂的街，为了让别人听见，又更大声地说话，各种的议论的声音就好像无数蜂群一起扇动着翅膀，嗡嗡嗡嗡令人眩晕，又好像一个风暴的漩涡在不断地扩大。廪生们声嘶力竭的呐喊着，狂风暴雨一样的回应着。

    “邓素结党，朋比为奸！”“礼部素素召集学政！”“铲除奸臣！”

    “邓素的走狗！”“祸国殃民，礼部砸了也罢！”

    李笃站在高台，振臂高呼着，无数人热烈地回应着，在这时候，他仿佛不再是一个凡人，而是凌驾于千万人之，他的力量，每一声呐喊，都会被立刻放大千万倍。声音一浪高过一浪，渐渐凝聚成一种排山倒海的气势，甚至隐隐有一种摧毁一切的力量。

    廪生们大多是卯时各自集合出，计划辰时初刻到衙门门口，李笃几乎是一夜未眠，在寅时三刻就到了集合的地方，没过多久，他这一股就聚集了五六百人，这时天色未亮，廪生们为了防止走散，前面的人拉着后面的人，一个拉一个，寒风呼啸中走了十里路，从丽正门进入鄂州。因为沿途人流的汇入，从丽正门入城的时候，单单李笃这一股就有一千五百多人了。

    进城以后，廪生们大部分都去了相衙所在的朱雀大街，另外分出一些人手去礼部、刑部、兵部、鄂州府等其他要害衙门。一路，大家群情激奋，一边散揭帖，一边情绪激昂地声讨国贼，偶有衙役出来干涉，有廪生立刻就前呵斥：“放肆！”“滚开！”“让路！”后面数以百计的家丁、工徒各持棍棒一拥而。

    公门中人欺软怕硬，见状也只得灰溜溜地退走，任由大队的廪生往前闯去。
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