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    一团团浓烟升起，炮弹不断朝襄阳城头飞去。原本应井井有条的火炮阵位混乱不堪，弹药车直接停在炮位后面，这是赵行德在条令中绝对禁止的。任何一枚敌方的红热弹命中的话，都足以引起一场屠杀般的殉爆。马匹来不及牵到后面，栓在距离火炮不到十丈开外，炮手们手忙脚乱地装填弹药。“真没有章法。”百夫长郭子东一边指挥，一边暗自抱怨，“要是赵将军在，断然不会没构筑好炮垒就开火的。”他担忧地看着前面，炮垒接近于没有，两营火铳手，两营长枪手等于在平地结阵保护火炮。但是，军令难违，火炮营每一门火炮架设完毕，都以最快地度朝襄阳城头开火。

    一枚枚沉重的铁弹落入襄阳城中，间或有炮弹击中城墙，砖石横飞，木质的战楼更被炮弹直接穿透，战楼里拥挤放箭的辽军惨叫连连。千里镜视野里，城头的辽军明显慌张了许多。城头虽然有宋军留下的铁桶炮，但射程和准度都不如夏国。

    “就差这一口气。辽军腹背受敌，宋军更已经攻入了城内，就差这一口气。”

    吴阶放下千里镜，下令道，“火炮营轰击城墙，火铳手也上去攻城。白羽军盯紧点，防着辽国骑军冲出来。”

    将令传下，火铳营解散了方阵，两千余人跟在盾车和云梯车后面靠近城墙，火铳手都装上枪刺，将火铳当作短柄枪使用，蚁附攻城的兵力一下子增多了一倍。城下越来越准的炮轰，也让城头守军的压力倍增。在几处云梯顶端，登城的夏军已经和辽军短兵相接。军士武艺精熟，往往一人能挡住两三名辽军而不落下风。夏军并不急于冲击，三四名刀盾手在云梯周围环形站立。城墙狭小，辽军放箭被大盾挡住，近前搏杀，一时间更无法将这些膀大腰圆，身披重甲的刀盾手赶下城去，随着登城的刀盾手越来越多，在城墙局部形成了混战。

    北院将军耶律杨六从混战团中奔回来，找不见都统萧斡里剌，他认得一个急匆匆的军卒是都统的亲兵，大声问道：“都统大人呢？”“都统大，大，大人”那军卒期期艾艾了半天，说不出话，这时，城上有人惊呼了一声：“骑兵拔营了！”耶律杨六一把将这个亲兵扔在地上，冲到城垛口内侧朝前下望去，只见原本驻扎在瓮城城门内的契丹骑兵顺着街道驰向远方。前面一群骑将簇拥当中，依稀是襄阳留守兼步军都统萧斡里剌。骑军兵将大声呵斥，战马得得一直朝西面驰去，萧斡里剌的身影消失在狭窄的街巷后面。

    “萧都统调走骑兵做什么？”耶律杨六惊疑不定，“难道是去援救西城么？可东城的战事如此激烈，他不坐镇在这里，我们也恐怕顶不住了。他去救援西城，为什么也不和我打个招呼，就把骑兵带走了。”想到另一个可能，耶律杨六浑身如坠冰谷，“不可能，丢掉了襄阳城，他难道不怕陛下砍头吗？”

    “轰轰”的炮声中，箭矢夹着铳子不断“嗖嗖”飞过，城墙上喊杀声越来越大。

    火铳手虽然武艺不够精熟，火铳枪来来回回就是挡格、突刺几招，但登城的火铳手越来越多，极大地分担了军士的压力，刀盾手摆脱了以一敌多的局面，反守为攻，虎入羊群一般杀向心生怯意的辽兵。


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