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    鄂州城内东圃院内，邓素向赵行德说明了来意。

    “要我接掌东南行营？”赵行德吃了一惊，他看着陈东、曹良史二人，疑道，“为何不用岳飞？韩世忠？这两位乃世之名将，正可大用”他话音刚落，邓素抢道：“这也是陛下和曹相公的意思，就算刘彦庆肯相让，接掌东南行营也不容易，元直勿要推脱，国难当头之际，要的便是当仁不让！”

    “可是”赵行德看着陈东。他的身份，陈东是一清二楚的。当今之世，夏、宋、辽鼎立，天下人心各有所归。赵行德身为夏国将军，执掌保义军，麾下有上万将士，已是特例。现在要接掌东南行营，等若委以方面军司之任，职权都远过了赵行德在夏国的官爵，这将令护国府平生疑虑，也会令赵行德在宋夏两国之间非常尴尬。

    陈东和曹良史交换了个无奈的眼神。

    赵杞那边不知为何，一力主张由赵行德接掌东南行营，否则宁可拥兵退往广南路。若非赵行德乃在是夏国之将，而西京行营又阻当夏军东进。陈东几乎要怀疑他们之间有什么不为人知的联系。现在看来，还是邓素的解释还要合理些，因为赵行德十年来流落在外，实际上与理社诸人联系极少，也没有参与到两皇子争夺大位中去，更没受赵柯半点恩惠，赵杞觉得赵行德比陈东等人要可能拉拢。所以，当陈东把接掌东南行营作为议和的前提条件时，赵杞便坚持用赵行德为行营都部署，而不愿启用武将或理社中坚人物。

    “接掌东南行营之事，”赵行德看着陈东，犹豫道，“还是另委他人为好。”

    陈兄咳嗽了一声，摇了摇头，叹道：“元直，你有不得以的苦衷，我是知道的。”曹良史也叹息一声，心头有些唏嘘，却听陈东的话锋一转道，“只是，现下形势格禁，元直便先把这事情担当起来，待到局势平稳后，咱们再慢慢另找他人接手。你可如何？”

    他这样商量的口气颇为怪异，邓素奇怪地看了赵行德和陈东二人，不知何故，只道是鄂州内部的事情，也不好多问。曹良史也劝道：“国事维艰，好容易才有了个转机，元直常言大义，难道忍看半壁江山再遭涂炭。若是鄂州不保，辽贼顺势席卷东南，五胡乱华之事再现于今时，就算夏国最后出兵相助，中原残存的一点气运也尽了。”

    曹良史的言语和目光如针一般刺人，赵行德觉得有些不自在，长叹了一声，站起身来，面朝着窗外。和几天前相比，鄂州城内城外安静了许多，听不见时不时响起的炮声。这片刻的寂静，却是暴风雨的前兆。

    “既如此，”赵行德的声音写低沉，“行德朝奉命，夕就职，无二话可说。”
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