“若是中原，这数千马队游走，要扬起漫天的沙土了吧？”

    王贵不禁想起了相州家乡，他脸颊微抽了一下，眯起眼睛，一眨不眨地盯着铺天盖地而来的辽兵，仿佛猎人面对一群野狼般镇定。

    镇国军以疏阵对敌，这还是第一次。一个指挥五百余人，结成的方阵在广阔的战场上显得十分渺小。哪怕是久经沙场的军卒，此时也流露出紧张的神色。在军卒的视野中充斥着敌人，而友军却相隔甚远。宋军的方阵宛如一个个孤岛，而迎面冲来的的骑兵仿佛一片汹涌的怒潮。成千上万的骑兵，纷乱的蹄声震耳欲聋，辽军骑兵高声地叫嚣着，要把挡在他们前面这些血肉之躯踏为肉泥。

    敌军骑兵越来越近，四十步开外，辽军张狂的神态，让王贵的嘴角浮起一丝冷笑，在他的身后，百夫长高声着军令：“开火——”只听“砰砰”“砰砰砰”一阵轰鸣，上百杆火铳同时开火，阵阵青烟升腾起来，无数铳子带着劲风呼啸射出。紧跟着的，是冲在前面的数匹辽军战马长声嘶鸣着应声而倒，骑兵也跟着跌倒在地上。后面的辽军也有几骑中弹，火铳虽不能及远，但铳子在三四十步内的却能够洞穿铁甲，威力胜过普通箭矢。

    第一排军卒放空火铳后，旋即将枪头和枪柄装上火铳，挺起长达一丈铁枪，插着空隙加与外围的长枪手、长柄斧手并肩而立，方阵外围的枪林变得密集起来。第二排火铳枪手上前架好了火铳，随着军官的口令，“砰砰”“砰砰呯”再次轰响，又有几骑辽军中弹倒毙。火铳只放了两响，辽军骑兵已冲到宋军阵前，眼看就要直愣愣地撞上如林的枪尖，辽骑只以双腿控马，战马猛然一个转向，四蹄翻飞，间不容地在方阵前面掠过，到处是溅起的泥点，趁着战马转向的当口，辽军骑兵弯弓搭箭，到处是“嗖嗖嗖”的箭矢破空之声。

    “不得擅动，大家挺着死！”百夫长张确大声喊道。

    这是河北行营的老军号。岳飞所部的骨干大都是当初跟从王彦从河北行营南下的精兵，许多河北大营的习性也因此一脉相承下来。一时间“大家挺着死！”的呼声四起。以步对骑，不敢以命换命的，就只能任人屠戮。一匹马足有数人之力，结阵的步卒唯有肩并着肩，大家才胆齐心壮，能够在平原和骑兵抗衡。一名军卒闷哼一声，被箭矢插中咽喉，身躯直挺挺地倒下。后排的火铳枪手来不及扶起他，只能抢上一步，眼疾手快地把跌落的火铳枪拾了起来。枪尖要一直明晃晃地冲着外面，才能阻遏辽军铁骑冲进阵型。第二排的军卒刚放完一响，第三排火铳枪立刻递上已经装填好的火铳枪，军官立刻下令开火，“砰砰”“砰砰砰”铳声再起，阵阵烟雾升腾中，上百枚火铳子又击中了几名撤退不及的骑兵。

    宋军各个小方阵之间有数十步的空隙，数千辽军骑兵便顺着这些空隙，如水银泻地一般涌入了方阵的内部，先锋甚至毫无阻碍地直贯全阵。每个方阵的周围都是骑兵在盘旋放箭。赵行德站在炮垒上注视着这一切，眉心紧皱，千里镜狭窄的视野中，几乎全部是辽军骑兵的身影，一个个孤零零的宋军方阵几乎完全被淹没了在了骑兵的海洋中。每一个指挥都被辽军包围了，他们只有孤军奋战。只有那不绝于耳的火铳鸣响，时时冒起的阵阵青烟，以及“大家挺着死”的悲壮呼号，才让人意识到镇国军还在殊死抵抗着，战斗着。

    辽军骑兵也越来越狡猾，几乎无师自通地学会了引诱火铳手提前开火，他们利用高的骑术，飞地逼近宋军的方阵外侧，眼看大群骑兵就要直冲入火铳的射程之内，忽然间一声呼哨，众多骑兵齐齐扭转马身，在火铳枪射程外惊险地掠过，待宋军火铳大部分放响之后，再逼近火铳阵放箭。

    “开炮猛轰方阵两侧的辽军！”赵行德转头道，“禀报岳枢密使，我军请战出阵！”

    “遵令！”高肃迅转身跑向前方的火炮阵位，大声下令道，“调整炮口，轰击镇国军两侧敌军骑兵。”

    高肃分派了各个炮位的轰击区域后，炮手们立刻忙碌起来。夏国制造的炮架要好用些，只需要转动绞盘就能调整瞄准的方向和射程，短暂的停歇后，从蜀中带过来火炮便重新开火。然而，大部分铁桶炮用的仍是宋国造的炮架，因为没有省力的齿轮和丝杠装置，这种炮架需要一群人捋起袖子搬动才能略微转动炮身，或是用铁架支撑炮身，调整垫块的高度。前面镇国军和辽军骑兵交战，每一刻都在死人。“快！”“快快！”炮长急得额头挂起了黄豆大的汗珠，每个炮组都全力以赴，可还是花了很长的时间才完成重新瞄准。

    “鄂州作坊仿制炮架，看来要加快了。”赵行德暗暗想到。

    “各个炮组，轮番开炮！”高肃大声下令道。

    “开炮——”

    “开炮——”

    一阵折腾过后，数十门火炮先后调整完成，重新整齐地怒吼起来。大群的骑兵是移动目标，此刻在镇国军左右两侧盘旋射箭的辽军骑兵，恰好将侧面暴露在了炮口之下。一枚枚炮弹呼啸着直奔辽军人马密集之处。炮弹隔镇国军方阵十数步的距离。就在镇国军军卒的眼前，炮弹所过之处溅起片片血雨，地上到处残肢断臂。猛烈的炮轰，迫使在外围游走的骑兵要么远远逃开，要么冲入镇国军军阵的空隙地带之中。各个小方阵之间的距离是六十步，而火铳穿透铁甲的射程是四十步。在方阵纵横交错的空隙中，弹矢四射横飞，辽军引诱火铳枪手开火的战术完全失去了作用，因为他们无论怎么躲避，总是在某个方阵火铳的射程之内。

    拥挤的骑兵越多，各个方阵内射出的铳子命中率就越高。同时，每个宋军所面临的压力也越来越大。战马畏惧枪尖，辽军骑兵便蒙着战马的眼睛，不惜伤亡硬冲。好几个方阵都被冲垮掉了。仗打到这个份儿上，双方都杀红了眼。宋军根本不可能投降，即便方阵被骑兵冲散，火铳枪手要么在原地咬牙狠斗直到最后，要么聚集起来向附近的其他方阵靠拢。

    每一个火铳枪手都仿佛置身于血肉的漩涡之中，耳朵里充斥着战马嘶鸣声、惨叫声，随时随地都可能有疯受惊的战马直愣愣冲过来撞死，或者被一只流矢夺去性命，或者被辽军骑矛刺中。军官还在大声呼喊“挺着死”，而普通的军卒，不管是恐惧还是惊慌，是麻木还是激昂，都把自己的命交给老天爷。在这样纷乱无比情势下，没有什么正确的战术，前排的长枪手、长斧手和火铳枪手拼命维持着阵线，后排的火铳手也已经脱离了军官的口令，以用最快地度装填，最快地度把它交到前排同袍的手上，前排火铳手立刻架起火铳点燃引线。被敌军骑兵重重围困的压力，迫使每个人如此行动，仿佛慢了一分，就会被突如其来的大队骑兵突入敌阵一般。火铳口不断腾起的黑烟，模糊了每个人的脸孔，每个人都仿佛置身地狱，分不清到底谁是妖魔，谁是鬼怪，这种压抑到了极致，又亢奋到了极致的心态，让战场上的军卒显得格外狰狞和暴戾。

    “挺着死！”燕喜张大了嘴巴，沙哑喊道：“第三都，不得开火！”

    底下军卒畏惧地看着百夫长，熏黑的脸孔带着些血污和白浆，就在一刻钟以前，这个瘦弱的百夫长，亲手敲碎了一个逃兵的脑袋。“准备——”燕喜死死盯着在方阵空隙若隐若现的辽军骑兵，他右眼皮有些神经质地跳动着。因为无数次开火，团团黑烟笼罩在方阵的周围，哪怕十几步外的辽军骑兵也变得时隐时现，燕喜侧耳细听蹄声，耳朵却嗡嗡作响，但他仍然相信自己：“辽国人很狡猾，不能把所有的火铳都放空了！”

    “快点，快点，快点，......”陈五乙望着那看不透的黑烟，心里堵得慌，忍不住就想要赶紧把引线点燃，“轰他娘的。”他握着铳杆的手心被汗水浸得湿了。

    “他奶奶的，第三队怎么回事？”百夫长马全不满地大喊道，大力一挥手，“快给我轰！”若非燕喜曾做过大帅的亲兵，马全早把他就地正.法了。

    随着百夫长的军令，一团团浓烟升腾，军卒们纷纷开火射击，只见浓烟中人喧马嘶，也分不清打中了多少。火铳放响过后，忽然，一彪辽军骑兵从浓烟中冲了出来，前面十数骑人马披着铁甲，战马的眼睛用黑布蒙的严严实实，看样子是要硬冲过来了。战斗乱成一团，火铳枪手早就失去了轮番放铳的次序，马全心底一凉，骂道：“跟他奶奶的拼了，上枪刺，上枪刺！”这时候，再装填弹药已经来不及了，军卒们手忙脚乱地把枪刺.插在铳口之上，甚至还来不及将撑杆装上铳尾，敌骑已经快要撞进方阵来了！

    “完了！”众军卒脸色苍白，只来得及将火铳枪刺对准敌骑冲来的方向。