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    说是三司会审。实际上，在鄂州，刑部、大理寺、御史台三司衙门的规模远远不能和汴梁相比，审案的地方还在鄂州知州衙门，只不过审案人换成了刑部尚书温循直、工部尚书判大理寺事张延龄、监察御史许汝辅。三人都是当年揭帖案开始便与奸党势不两立的理社中坚。鄂州所主张的“尊天子不奉乱命”，第一要紧便是与汴梁的伪朝划清界限，偏偏辽贼也看透这一点，从汴梁不断派使者游说州县，襄阳也故意地将鄂州和汴梁朝廷混为一谈。鄂州众大臣都动了真怒，这一回便要杀鸡儆猴，警告一番为辽贼游说，混淆黑白的伪臣。

    三司公审，乃是大开衙门，听任军民观审和行刑。鄂州城的百姓本来便关心朝政，一听说三司要会审公审，附近的市井百姓便纷纷前去观审，衙门外面观者如堵，怕不有数万人之众。人人都伸长了脖子，有好奇的，有幸灾乐祸的，有切齿痛恨的。卖各种小食果子的卖货郎在人群中走走停停，宛如庙会一样热闹。因为衙门里的地方狭小，绝大部分人都在站在州衙外面的街上，交头接耳地议论打听公审的情形。

    “让开，让开。”衙役保护着范虚舟和曾楚才二人穿过人群。县学以上祭酒可以入内听审。在他们身后有窃窃私语道：“那是哪个衙门的老爷，这么威风凛凛？”有人得意答道：“你问别人定是不知，问我却对了。看装束，这两个是县学学政老爷，可见官不拜，骑马进宫，就算是三司会审，在堂上也有个座位的。”

    “唔，这么厉害？这学政老爷还管问案子？”

    “他们想管的时候，他们什么都管，不想管的时候，就是甩手大爷。”

    “真是厉害啊，可惜我徐九斤不是个读书的料。”

    范昌衡站在人群里，他满眼通红地望着州衙。就在流落鄂州的第三天，他从同乡口中得知，信阳府遭了兵灾，家乡那一带十室九空，祖父、父亲这些人都生死不知。凭借着一手好字，范昌衡勉强在兵部谋到了个书吏抄写的位子，打算等赵行德回师过后，再转投保义军，这天不是他当值，听说要公审汴梁使者的消息，范昌衡立刻赶过来观审了。他心里甚至带着某种激动和兴奋，长久以来心底的郁积和愤怒，奔涌的洪流似乎终于找到了一个出口。

    前面的人山人海挡住了视线，范昌衡踮起脚尖，冲着州衙大门的方向张望，仍是什么都看不见。他非常焦躁不安：“朝廷不杀士大夫，该不会把这奸贼放了吧？”一个字在他心底徘徊来去，越来越忍耐不住，就要冲口而出。

    终于，范昌衡再也不能控制自己，运起全身力气喊了一声：“杀！”

    好大一声吼叫，几乎把耳朵都给震聋了，身旁的几人异样地回身看了范昌衡一眼，有两个甚至畏怯地挪了挪步子，离他更远一点。范昌衡似乎更加兴奋，再度高喊了两声：“杀！杀！”

    几乎在同一时间，在州衙外人群的各处开始有人叫嚷起来“杀奸贼啊！”“活剐了这逆贼！”“杀！”“杀！”挤在州衙外面的人群中，有许多都是因为家园涂炭而逃难到鄂州的。而鄂州本地的，虽然很多连契丹人长什么样都不知道，但对于辽贼乃至为虎作伥的宋室叛臣，也有着一股切齿的痛恨。今日好容易遇到了三司公审万俟卨这个叛臣，众人的怒火，几乎在最短的时间得到了点燃。许多人甚至没有见过万俟卨，没有听过他说过什么话，也不知道他做过什么事，就在下意识地将自己所遭受的苦难都泄到这个叛贼身上，奋起全身的力气，朝着州衙的方向高呼了一声“杀！”
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