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    夜已经深了，白玉宫门外已经聚集了数以万计的百姓，从宫墙往外望去，除了黑压压的人头，便是各式灯笼火把晃动，无数士子和百姓面朝着宫墙跪伏在地叩拜不止，更多的人在宫墙外面大声大哭，请官家收回成命，万万不可因一时困厄，向蛮夷屈辱求和。百姓哭声震天，远远传入了深宫之中。

    赵柯坐立不安，命人将寝宫门窗全部关严，可哭声隔着厚厚帘子都听得见，他来来回回地踱步，口中喃喃有词，也不知道说的什么。童贯伺候在旁，面色恭谨，右眼眼皮子却一跳一跳的。他再得宠也只是个阉人，担心官家为平民愤，将他下狱治罪。童贯自问除了在私下旁敲侧击地之外，在朝臣面前再无一丝跋扈之态，怎么偏偏宫外的百姓还将遣使求和的罪算到他的头上，想到这里，他也不禁有些愤愤不平：“到底是谁干的，要让洒家不得善终？”他在朝中的结下的仇家太多了，这会儿功夫，便从头一个一个的揣摩，每想起一人，童贯的便懊悔没有早下手将之除掉。

    “这些刁民闹事，受谁的指使？”赵柯停住脚步忽然问道。

    童贯的脑海中灵光一现，压低声道：“陛下恕罪，若论势力，除了赵丞相，便是邵枢密。太学里面，理学社的人数最为众多。”他心中重复了“理社”二字，眼中闪过一抹厉色。若无这帮腐儒挑唆，焉能有如此多士人百姓群起闹事，当初揭帖案子，便是他们搞出来的，与童贯的仇恨也最深。哪怕遣使求和表面上与童贯无关，也会把他牵扯进来，以讹传讹，三人成虎，用唾沫星子杀人的，只有理社这般腐儒！

    “理社？”赵柯眼光复杂，想起太庙中“不杀士大夫及言事官”的誓约，官家沉默了片刻，下旨道：“着礼部侍郎邓素将太学生及士子劝离宫门。”小黄门下去传旨后，赵柯轻舒了口气，前次邓素虽然办事不利，但此人忠君之心还是无可怀疑的。

    这时，突然“咚咚”两声，恍如冬雷震震。

    赵柯一个哆嗦，皱眉道：“谁在敲登闻鼓！”童贯也面露惊异之色。遣使议和之事是官家钦定，士子敲击登闻鼓，等于指斥岂非。这登闻鼓不是随便敲的。开宝年间，进京的举子敲登闻鼓城称贡举舞弊，太祖便确立下了殿试制度，从此后，进士可以自称天子门生。按照祖宗旧制，敲鼓者所言事，非得官家御览亲决，即便是丞相也不能越俎代庖。但若不依登闻鼓检院的许可，径直敲登闻鼓者，极有可能面临重罚，例如曾有御前卫士因军饷事敲鼓，结果太祖异常震怒，斩杀数十人；士人李士程以上奏军机为由，擅敲登闻鼓，结果配三千里；有被州县贪官恶吏所陷害的小民敲鼓申冤，结果被送回原州县处置。无论是政争还是申冤，敲登闻鼓，就是把对手和自己都放到了绝处，甚至让官家也没有任何逃避的退路。

    “咚——”“咚——”的鼓声，犹如一声一声的惊雷，不断震破黑沉沉的夜，回荡在汴梁的上空。无数被鼓声惊醒的百姓推开窗户，满面惶恐地朝外面张望，左邻右舍议论：“是谁在敲登闻鼓？”“乖乖，这么大力地敲下去，怕不要把鼓给敲破了。”“这么不停地敲，莫说登闻鼓，天都要敲破了吧。”

    朱钉金漆的宣德门楼旁，一人高的登闻鼓不断出“咚”“咚”之声。

    凤鸣斋马援已经满头大汉，他的帽子歪在一边，长袍下摆扎在腰带里，双手握着鼓槌，不断地敲着登闻鼓，每敲一下，太学生和百姓们就爆出一片山呼海啸般的欢呼声。

    “咚咚——”鼓声的间隙，不少人齐声向着宫门请命。
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