云州城外，宽阔达十丈的护城濠已经被土囊和尸体填满。后继的签军不必搭设濠桥，便直接冲到城池下面，把背负土囊丢在城下，一些人举着盾牌弯刀向上仰攻，另一些人则用搞头挖掘城基。在后面有数千契丹骑兵督战，头上箭如雨下，礌石也不断砸下来，签军们别无退路，只得拼命挥动镐头，试图在城墙下面挖出一个躲避箭矢的藏身之处。

    “快，快——”队正王喜不断催促，举起盾牌为苏孟挡着箭矢，苏孟奋力一铲子砸在城墙上，只铲出了一个浅浅的白印，“干——”苏孟吐了口口水。经历连续一个多月攻城战，填壕沟，蚁附攻城，还能活下来的签军谁都没有好脾气。头上一个黑影疏忽而下，“啪”的一声，一个爬云梯的签军被狼牙拍砸了下来，在苏孟身旁摔得脑浆迸裂，苏孟看也不看，只顾双膀猛挥，铁铲连续不断砸城墙上，几个签军并力挖掘许久，这才向城墙里掘进了一个小坑。“好！再挖，快快快——”王喜眼露喜色，大声催促道。这边有了进展，更多签军围拢了过来，有的举着盾牌挡箭，有的举起铁铲镐头一起挖掘城基。苏孟心中腾一阵不祥的预感，正在这时，“小心——”远处有人大喊道，周围的签军还没来得及反应，苏孟一个箭步上前，身子紧紧贴在城墙根上。“哗——”的一声，滚烫金汁带着呛人的臭气从城头浇了下来，透过盾牌的缝隙倾泻而下，举盾的签军顿时皮开肉绽，王喜整个脸都被烫得面目全非，十几个签军捂着脑袋在满地哀嚎乱滚，还能动的拼命朝后面爬去。城头加快丢下滚木礌石，云梯上的签军犹如下饺子一样掉落下来，“砰砰”“砰砰砰”直贯在地上。城脚下尸体又多了一层，恶臭的金汁混着脓血四溢横流，苏孟脸色苍白地看着这一幕，身体紧紧地贴住了城墙根，豆大的汗珠顺着额角涔涔而下，大口大口地喘着气。

    城下尸体堆积如山，遍地死伤枕籍，萧塔赤只驻马冷冷地看着攻城的进展。这份冷酷，连铁木哥也自愧不如，他暗暗庆幸有这些签军作为消耗，否则，为了这坚固高大的城池，不知要流多少勇士的鲜血。攻城战打到现在，契丹军和蔑尔勃军一直都在督战监军，偶尔和出城邀击的宋军骑兵战上几场，而真正攻城的主力则是签军和女真兵。

    “都统大人，让女真营上了吧？”副都统萧平沉声道，眼中露出不忍之色。萧塔赤选了萧平做副将，除他是萧皇后族人外，更因为他素来谨慎小心。城墙下面，签军们死伤累累，萧平心里明白，这些仓促征的签军，也许两三个月前，或在田庄里种地，或在工坊里做工，根本不识兵戈。签军的作用，是疲敝和消耗守军，当真要攻下城池，还是要靠悍勇的女真兵和训练有素的奚军。

    “再等一等，”萧塔赤沉声道，“敌人还没有疲。”他皱起了眉头，适才城头守军金汁礌石齐下，将一伙签军彻底击溃，竟有数百人未奉军令便向后逃窜。他将马鞭朝那些逃亡者指了一指，身后的白雕营百夫长粘八葛立刻催马，数十骑兵飞快冲上前去，不一会儿便拦住了这群败兵，弓矢刀枪之下，瞬息之间便杀死了百余人，剩下的人哭爹喊娘，不得不再度掉头，即使已经是手无寸铁，仍然朝着城头下面送死去了。

    前一拨攻城签军已经伤亡惨重，萧平叹了口气，下令再补充两个千人队的签军上去，这时，萧塔赤沉声道：“让达鲁古千人队混在签军里攻城。”达鲁古千人队乃是辽东女真达鲁古部落为主编成的，乃是萧塔赤麾下十个女真千人队之一。很快，三个的千人队推着轒辒车，云梯车、鹅车等攻城器械上前。辽军本来就没有统一军袍，签军的褴褛衣衫下是赤裸裸的血肉之躯，而女真兵的灰皮袍子下面，藏着牛革甲和锁子甲。但是，在城头汉军看来，他们的外表相差却是不大。

    近百门辽军火炮轰鸣声不绝于耳，更有百余门抛石机在砲，将大大小小的石块如同雨点般落在云州城内，城头的敌楼、箭楼和战棚早被毁得差不多了，宋军便用粗木桩建成简单的栅墙遮挡箭矢石块，在栅墙顶上垒上糠袋以缓冲石块的冲力。虽然有垛堞和栅墙保护，宋军军卒仍然不时被石块和城下仰射的箭矢击中。军卒们轮番从栅墙的箭孔探身出去，也不须瞄准，一排排箭羽朝着城墙脚下射去，一见辽军聚成一团，便将金汁擂木礌石之类投掷下去。辽军一拨一拨被打退，又一拨一拨往上攻。战斗进行得十分激烈，东面迎春门附近战况最为激烈，城楼垛堞到处都搭着辽军云梯的倒钩，虽然宋军不断放箭掷石，云梯上爬着十余人重量，辽军仍然顶着盾牌冒死向上仰攻。

    “大帅，且让末将率千骑出城冲上一阵。”骑将王麟再次请战道。

    “敌军精锐未动，士气未疲，再等上一阵。”杨彦卿沉声道，他顶盔贯甲，手拄着宝剑，亲在迎春门督战，头顶不断有石块飞过，更有些巨大石头，将城墙震得颤抖不止。杨彦卿的丹凤眼中止水无波，冷冷瞧着城墙上宋军士卒轮番放箭。河东军卒膂力极强，射箭既远且准。这几轮蚁附攻城，辽军连登城都困难。守城的宋军有七万余人，城下辽军虽然有十几万之众，但近十万都是裹挟的签军，真正能战的也只有七万有余，只不过辽军骑兵众多，宋军若出城野战，败则动摇局面，胜则难以扩大战果。杨彦卿故意示弱守城不出，待辽军人困马乏，粮草匮绝之际，再出城邀击，则能够一举打退辽军。这一仗过后，再把云州以北的各个寨堡都恢复起来，形成防御的体系。辽军入寇时，各寨堡便能相互呼应，甚至能出奇兵切断其退路。

    “巡城队绑了五十多个骚扰百姓的义胜军，正跪在城门楼底下。大帅，如何处置？”河东第五将杨彦志秉道，他脸上带着不屑的神色。

    义胜军军纪涣散，嚣张跋扈，又目光短浅。辽军进攻云州前，义胜军仗着朝廷支持，单独领取粮饷，居然敢不奉河东行营军令，辽军刚刚逼近云州，义胜军一触即溃，丢弃原本在城外的大营躲进城里，现在粮饷都握在河东行营手上。行营诸将原本心中就憋着一股子火，这个多月来，上下都盯着这帮家伙，稍有过错便抓起来落。

    杨彦卿关注着城头的战况，仿佛没有听见一般。这时，竟有一群辽军顺着云梯爬上了城头，挥舞刀盾和宋军战在一起。他目光微凛，只见登城的辽军居然十分凶悍，城头宋军猝不及防，一时间居然收拾不下来。杨彦卿沉声道：“王麟率三百骑出城冲一下。”他顿了一顿，冷冷道：“城楼下违犯军纪的军卒，随骑兵一起出城击敌赎罪。”

    “末将遵命！”王麟“噔噔瞪”走了下了城楼，他向城下的军法官交代几句，冷冷地看着在地上跪成两排的军卒，大声道：“汝等干犯军法，今日杨节帅开恩，准汝等跟随本将出城击敌，立刻出。畏敌怯战者，就地正.法问斩。”话音刚落，那些军卒吓得脸色苍白，有人嚎啕大哭，有人叫道：“大人饶命啊，小的再也不敢下回了。”王麟懒得和他们啰嗦，一挥手，十几个亲兵骑卫纵马过去，大枪在这些军卒头上晃动几下，如同驱赶羊群一般，将他们带到城南的朝阳门。兵法曰十则围之，辽军因为兵力不足，不能从四面将云州城围住，只猛攻东面，南、西、北三面都只有少数兵马监视。王麟便打算从朝阳门出城，沿着城墙纵马打杀攻城辽军，待辽军溃退后，再从迎春门退回。

    朝阳门瓮城内已经有千余骑兵待命，王麟向副将交代一声，便选了三百劲骑跟随出战。河东军虽然不像辽军那样多骑兵，但精锐却犹有过之。与夏国贸易换来的河西战马负重善跑，人马都披着锁子甲和革甲，杨家骑军更以河曲大枪闻名于世。五十多个盔甲单薄的步卒手拎着雁翎刀和藤牌，在拥挤的骑兵中间，一个个失魂落魄恍如死人。邱十八的面如死灰，嘴唇青：“这是要俺们送死么？”他的头脑尚且浑浑噩噩，城门已经吱吱呀呀地开了，一缕阳光猛地照射进了阴暗的瓮城，刺得邱十八不禁眯缝了眼睛，他害怕得仿佛血管都要爆裂开了，喉咙里全是血腥味道。

    “冲出去——”将军沉声喝道。前后左右的骑兵都大力催马，步卒挤在骑兵中间，跌跌撞撞地朝前走去，不多时已经出了城门，外面阳光刺眼，在两三里外，一群群辽军如同旷野中的狼群。城门在身后徐徐关上，生路断绝，邱十八身心如坠冰谷，这时只听一声“跟上——”他身不由己，拼命地跟着哗啦啦地铁甲骑兵跑起来。在云州城外有十几万辽军，一旦被大军落下，便是死无葬身之地的下场。