“陛下，萧棠古、耶律里底等二十三将擅自退却。”

    “斩示众。”耶律大石拔出腰间佩刀，交给北院枢密使耶律铁哥，沉声道：“你带三千卫士在后面守着，再有擅自退去的，立斩不赦！”

    “是！”耶律铁哥捧着佩刀退下，周围的众将脸色都是一凛。耶律大石深深吸了一口气，远处，女真骑兵铺天盖地而来，下马军卒手持盾牌弯刀，一拨又一拨地冲击着辽军。辽军匆匆构筑的第二道营垒前面，躺满了双方军卒的尸体，地面皆被鲜血染成紫红之色，而女真兵仍不顾生死地往前冲。未多时，擅自退却的将领的级挂了出来，但是不少辽兵还是面露怯意。

    “这些蛮子，竟如此能战！”耶律大石暗暗心惊，“难怪以东京道兵马之勇，也屡屡败在女真之手。”他举起千里镜朝前方望去，刚刚沦陷的前军炮垒上似有异动，炮手正手忙脚乱地将火炮对准这边，耶律大石脸色一沉，叫过卫士，马鞭指着前方的炮垒道：“让耶律观带人马冲上去，将这些叛逆全部处死！”

    话音刚落，只听炮声大作，“轰轰！”“轰隆隆！”，数十枚炮弹同时从那阵地上射出，落在密密麻麻的辽军当中。炮弹所过之处，到处都哀嚎一片。石弹势大力沉，仿佛泰山压顶一般，落下来就是一片血肉模糊，铁弹看似不大，在空中飞出一条弧线，但凡被被它擦着碰着，都是残肢断手，甚至有一枚还在跳动了几下，穿透了十几个辽兵，杀伤力比庞大的石弹还要大得多。辽军和金兵原拥挤在第二道营垒前相持不下，被这一轮炮击下来，阵线顿时有了松动。许多辽兵并不畏惧肉搏，但被避无可避，触之必死的炮弹，却让人胆颤心惊。

    “好！”赵行德兴奋地赞道，指着象征辽国皇帝的日月旗，“全射击！”

    各炮长不敢怠慢，将瞄准略作调整后，立即督促炮手再次装填弹药。此时的火炮阵地上，除了原来十四门三寸炮外，又添了辽军十八门重炮，一共三十二门重型火炮的有效射程够得着耶律大石的大营。夏国和汉军火炮手装填度极快，打得也准，轰击敌营，竟仿佛轰击预先安置好靶子一般。柴宜看在眼里，心中暗暗佩服，他已经指挥手下炮轰了皇帝御帐，再没了退路，此时也只能一心为汉军效力。

    前方金兵得火炮助阵，军心大振。似完颜迪古乃、完颜宗翰、完颜娄室这等大将，都亲自被坚执锐，率领亲随卫士猛攻辽军营垒。苦战恶战之下，辽军渐渐支撑不住，一些地方开始溃退。炮弹接二连三地落在日月旗周围，越来越近，耶律大石站在日月旗下一动不动，脸色铁青地望着那炮垒。

    “轰轰！”“轰轰！”“轰！”炮声再度响起，无数道黑烟中飞出来的炮弹越过金兵的头顶，落入辽军营垒中。因为炮弹飞行的度并不快，几乎目力都能看得清楚，然而，只要它所过之处，就算身着重甲，也非死即伤。此时辽军已经胆寒，一见炮弹朝这边飞来，顿时就纷纷走避，“快跑啊！”“唉哟！”哭爹喊娘地溃散一片。

    因为这持续不断地炮击，女真军和辽军相持不下地战局顿时被打破。特别是辽军抵抗最为顽强，军卒也最密集的御账营垒，遭到了最沉重的打击。契丹族勇士不怕和敌人面对面的搏斗，可面对这人力不能抵挡，比床子弩还要厉害得多的火炮炮弹，军心士气已经透支到了极限。若非耶律燕山、郭保义等大将拼命维持着军队，且战且退，只怕早已全军崩溃了。

    “敌军火炮厉害，请陛下暂退一时！”浑身是血的耶律燕山赶回来，大声劝谏道，“国家不可一日无陛下！”耶律大石望着伏地不起的亲随众将，沉默了片刻，又望了望前方，辽军防线正在不断地崩溃，而箭矢和炮弹正在他们头顶飞过。一股寒气笼罩全身，耶律大石从心底升起来一丝不详的预感。

    “退？还是不退？”正在两难之际，后军忽然来报，耶律铁哥收拢溃兵已经集结了万余骑，准备冲击金兵，后军都统耶律毕节利用后军营地赶筑了一道营垒。因为第二道营垒在金国的火炮射程之内，北院枢密使请陛下退后，督促众军防守第三道营垒。

    “好！”耶律大石沉声对众将下令道：“你等率军先退，朕率宫帐卫士断后！”

    “陛下！”

    “这是军令！”耶律大石面色一沉道。敌前退军并不容易。如今战场的局势，辽军和金兵除了拼死争夺地势有利的营寨之外，还有大队的骑兵在地势开阔的地方混战厮杀。如果被金国骑兵衔尾追击，极可能造成一溃千里的局面。而日月旗乃契丹皇帝的象征，日月旗一旦移动，军心必然动摇。因此，除了耶律铁哥率万骑冲锋之外，耶律大石亲自断后，督促宫帐军把守各处营垒，方能保证暂时抵挡住金国军队，要完成敌前退军，让大部分辽军完整地退入第三道营垒。

    耶律大石执意亲自断后，各部辽军将领不敢再劝。耶律铁哥也率领万骑从后军冲上来，一路上踏出漫天的烟尘，沿途的契丹骑兵纷纷让开道路，这支生力军杀入战场后，金军的攻势为之一滞，各部辽军才开始徐徐退却。

    宿值都监耶律观麾下有五千精锐的宫帐骑军，适才接到攻打金兵炮垒的军令后，已经整队出营，此时看到各部辽军纷纷后退，耶律观不免踌躇起来。打着耶律铁哥旗号的骑兵虽然摆出进攻的架势，陛下的日月旗虽然没有移动，但只要各部顺利退军，陛下和北院枢密使都会退却。耶律观所部人马若是仍旧遵令攻打金国炮垒，变成了孤军作战，不管攻不攻得下来，结局都是凶多吉少。

    “与其攻打防守严密炮垒，”耶律观对副将道，“不如待敌军带着铁桶炮前进，防守不便之时，以铁骑拦腰冲击，可收大胜！”于是，这五千宫帐骑军既没有立刻攻打.炮垒，也没有向其他辽军撤往第三道营垒，而是向南脱离了战场，伺机而动。金兵只以为这支辽军溃败逃走，一时分不出兵力去追赶，而辽军拦子马望着宫帐军的旗号也不敢阻拦。辽金双方三四十万人马鏖战，脱离战场五千骑的动向无人关心，而耶律观麾下的侦骑一直观察者战场的动静。

    汉军火炮营对这群暗藏的狼毫无察觉，耶律铁哥无法阻挡金国骑兵的攻击，死伤惨重之后，不得不和耶律大石一起退军，至此，金军已经连续攻破了辽军两道营垒，三十七座营寨，士气如虹，但辽军仍未崩溃，北院枢密使率军浴血奋战，耶律大石以皇帝之尊亲自断后，都使得各部辽军深为所感。各军将领皆知道此战关系着契丹族的生死存亡，虽然面临金国军队的凶猛攻击时不支后撤，但稍稍恢复便又重振旗鼓。耶律铁哥撤下来后，竟然立刻整顿溃兵，在第三道营垒后继续布置新的防线。

    辽军连连溃败，各部金兵将领都喜形于色，敦促各部猛安谋克继续攻打第三道营垒。在前面的战斗中，火炮营对突破辽军营垒起了关键的作用，完颜阿骨打下令火炮营再次向前移动，轰击辽军的第三道营垒。经过连场鏖战，不管是辽军还是金军，原先的上下建制已经非常混乱，但金国军队的状况比辽军稍好，除了军卒疲惫一些外，士气也非常高涨。

    原先辽军的铁桶重炮根本无法在战场上移动，赵行德只能带着十四门三寸炮向前，他不放心原来的辽军火炮手，便派五百长矛手将他们押送到后面，交给童云杰看管。金国在攻打辽军的阵营时，各部大将每回都欲抽调赵行德这部汉军助阵，都被赵行德拒绝了，若非如此，他麾下保护炮组的步军早就被抽调一空了。金国将领还欲调动刚刚起事生还的铁壁营士卒为前驱攻打辽军。为了做样子，韩凝霜以监督看押降卒为名，将大部分铁壁营士卒都调往后阵童云杰麾下，免得被消耗在战场上。

    战场上原本由女真骑兵负责对战场外面的警戒，但这场恶战下来，为了攻破辽军的营寨，随着调兵遣将，完颜阿骨打不断将女真军队投入战场，前方的金国大将也不断将能够调遣的部属全部集中来攻打辽军营寨。而随着整个金兵不断获胜，战线的向前移动，眼看大胜可期，原本在外围警戒的猛安谋克相继投入到战斗中。五千宫帐骑军突然再度出现在战场上，直扑向行军中的火炮营时，居然没有受到多少阻挡。

    “结阵，结阵！”汉军军官大声吼道。长矛手们跌跌撞撞地排列成圆阵，将炮手和女真弓手护在内圈，好几门火炮只能弃置在外面。契丹骑兵越来越近，沿途有几支数百骑的女真骑军试图阻拦，都被轻易地冲散击溃了。

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