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    赵行德笑道：“你的担心并非没有道理，不过以岳丈大人的秉性，是断然听不进去了。”

    李若雪红颊微烫，白了他一眼，但也没有纠正他的语病，继续道：“父亲到没有训斥，只说世间事，有所不为，有所必为。士大夫担着天下之任，便不能再顾惜自身荣辱性命，甚至家人安危。后来我读了很多诗书，心思也没有那么重了，渐渐也像个普通的女孩子。但一直好奇，担当天下之任是怎样一回事，所以才一定要和你一起来。”

    她侧过头，看着赵行德，认真地说道：“你以后总要担当许多大事，我也不会这么任性，胡乱给你添麻烦的。”

    赵行德心中感动，揽住她的腰际，让李若雪靠着自己，沉声道：“没关系，我不怕麻烦。”

    李若雪俏脸绯红，两人心意相通，面对着日夜流淌的汴河，静静地享受着难得的亲密。

    这汴河两岸乃是京城最为繁华之处，两人所坐的石阶对岸便是会仙楼，从阁楼里传出丝竹管弦之声，不时有店中小二奔出，船家购买河鲜下厨。这些河中船家，有的竟无片瓦之居，一年四季，生老病死，婚丧嫁娶，常年都在这船上。汴河的来来往往的行船中，有赤裸上身的壮汉撑着长槁，有娇媚的船娘摇着橹桨，时而画舫里传来才子佳人轻声笑语，时而渔家的行船里响起婴儿的啼哭，终年流淌的汴河，宛如一个不断上演着世间百态的舞台，静静地坐在这河水之旁，触景生情，每个人所思所想，又各有不同。

    河中船娘抱着孩儿，就在船头把屎把尿，那小孩儿看见这两个儒生打扮的人坐在岸边，咿咿呀呀地叫着，船娘抬头看了一眼，李若雪对她宛然一笑，那船娘吓了一跳，赶紧将孩儿抱入船舱。

    李若雪这才记起自己做的是儒生打扮，不觉莞尔，靠在赵行德身上，满目人间烟火，内心只觉平静安乐，暗暗想道：“将来也要为他生孩儿么，我娘只生下大哥和我便离去了，我们家的女人身体瘦弱，是难生养的。要是没有子嗣，他要纳妾怎么办？难道还要为他张罗挑选女子不成？这京师各府里面，凶恶刁钻的婢女姬妾欺辱正室的也屡屡有，唉——”数点闲愁，又上眉间心头。

    船家肖十娘被那男生女相的儒生调戏了一眼，急忙抱着孩子往船舱内躲避，这世道到处都是登徒子，穷家小户的女子，即使清白被污，也只有忍辱偷生，无处讨要公道。船舱里面，嫂子在准备午饭，哥哥肖七却拿着一叠纸看得极为入神。肖三娘最是崇敬自家七哥，从小捡拾完石炭，别的小孩在玩，他就趴在教书先生的窗口底下偷听，竟然断断续续地识了不少字，算的上是粗通文墨。肖七凭这点能写会算的本事，在河上谋生，说话行事又有过人之处，三十多岁便挣下了自己的船，娶了媳妇，还偷偷地跟肖十娘说，等她出嫁的日子，封一份厚厚的嫁妆。

    “这是什么呢？”

    “张公子让我们带到淮南去的公揭，沿路遇到相熟的公子也可以散一散的。”肖七抬头道，咧嘴一笑，他这妹妹最是懂事乖巧，河上好多小伙子都眼馋着。有一年遇到寒冬，爹娘都不在了后，十几个兄妹要么早夭，要么失散。现在他这当哥哥成家立业的，一定会把唯一的妹妹风风光光的嫁出去。

    “什么公揭？”肖十娘有些糊涂道。

    “嗯，就是揭恶人的状纸，官府不收，于是大家伙儿便传起来，要用江湖公道治他的罪。”

    “多大的恶人？”

    “十几个州，几十个县的人都给他坑害，死了好几十万人，你说这恶人厉不厉害？”

    “呼，”肖十娘倒吸了一口冷气，“这样凶恶的盗贼，官府怎么还不收状纸？”
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