附近的辽国贵族与汉人富户闻听了宋国商队的行迹，不断有闻风前来交易的，在没有双方都满意的货物交换的情况下，黄金、白银和铜钱都是可以接受的通货，黄金一两相当于十贯宋国铜钱或者十两白银，通过观察，赵行德现辽国的商人更愿意接受金子而不是白银，而宋国的商人则更喜欢白银，铜钱过于笨重，而夏国“当一两”金银制钱分量成色都不错，不须过秤，宋辽双方商人都很接受。

    商队中的小商人也乐得早点将货物脱手，有的把相对沉重瓷器绢帛等物，换成更易携带的金银锭子，有的用银饼子换了食盐，有的则和比较信任的辽国商人立了契据，先将宋国带来的货物交割出去，回程时再从辽人那里将取得牛羊等赶回宋境。就这么一路下来，还未行到最后的大宗交易市场，商队所携带的货物便十停去了两停。

    韩世忠私下告诉行德，他自己投了两千贯，又撺掇同来的部属凑了一千贯的本钱，交给一个商人换成瓷器随商队带来，看现在的行情，跑这一趟赚上一倍都不止。“他奶奶的，早知道这私货的生意如此厚利，我就该多要点护卫的辛苦费。”韩世忠乐呵呵地骂道，不过他心里明白，这些走私货的商队大都有后台，河北的高官除了买田招募佃户耕种之外，多少都投了些本钱在这种商队里食利。

    赵行德颇感兴趣的是，和宋国商队的单轮单挽骡车不同，辽国载货的马车几乎全部是四轮车，每辆至少有两匹大牲口，辽国的贵族也全然和他想象中面目凶恶，粗鲁野蛮不同。因为生活的宽裕和崇信佛教，除了偶尔有些阴郁的神情，即便以中原的标准，形貌也称得上富态，穿金戴银的比中原更多。他偶尔和这些辽国贵族的奴仆搭话，稍有试探，这些人就会口口声声强调自己是“房里的”或“宅里的”仆人，不是“田里的”或“坊中的”苦力。

    商队最终来到一个名叫万槐庄的地方，辽国南京道是严禁私筑城墙和淤积水田的，为了抵御马贼流匪，村庄外面围了一圈矮矮的木栅栏，里面还用木料搭了好几个高高的哨塔箭楼，此时北方的庄稼已收割完毕，一堆堆高矮不一的草垛子，衬托着这平原上的村庄显得格外突兀。

    庄子外面还圈养了一大群牛羊，靠近便闻到弥漫着一股浓烈的牲畜屎尿的骚臭味，刺鼻的味道让赵行德不自觉地抽了抽鼻子，这让他在对庄主拱手作揖的时候表情显得有点怪。庄主王孝节虽然未满四十，两鬓已经微微有些白，笑起来的时候，左眼上有道疤痕若隐若现。

    韩世忠让赵行德紧紧跟在组织这商队的大行商萧彦士身后，听这两人的交易过程，赵行德也知趣地只带耳朵不开口，不过，这一回韩世忠的精明还真来对了，王孝节的货物除了囤积在万槐庄的五万斤烧酒，五万张貂皮，一万七千斤盐外，还有将走水路运入宋境的数船辽东的几千根巨木和八千斤山参。王孝节似是知道赵行德的身份，对他温和地笑了笑，将取货的交子递给萧彦士，萧彦士也故作大方地将交子先递给赵行德看了一眼，这才揣进怀里。

    晚间，商队便宿在这万槐庄中，赵行德独占一间客房，还未就寝，忽闻有敲门声，开门一看，却是个丫鬟羞羞答答地站在门口，轻声问道：“大官人可要奴婢侍寝么？”赵行德从上往下打量了她几眼，模样身段都颇有可观，眉宇间依稀似有幽怨之色，他按捺住有些蠢蠢欲动的心思，温言道：“姑娘请回吧，代我谢过庄主美意。”那丫鬟抬头深深看了他一眼，便转身离去。

    赵行德吞了口唾沫，关好房门，从怀中摸出京师中带出来的那个香囊，香气虽然已经淡了，但握在手中，仍然觉得胸口一阵温热，烛光下把玩摩挲许久，心定神宁后，方才沉沉睡去。

    次日天明，商队整装启程，回程比来时要快了许多，连萧彦士在内的众商贾都有些掩饰不住喜色，他们特意挑选快要大雪封路之前前来辽国交换货物，既能抓住辽人急于筹措过冬的心理，又因为是最后一批从辽国换回来的北货，在河间可以居为奇货，对那些还没有买足北货南返的商贾高价出售，时间虽然赶了些，但和巨大的利润相比，这一切都是值得的。此时大家带着满车满驮的财货，都是归心似箭，都在催促脚夫快些赶路，好早点回到宋境。

    韩世忠照旧将骑兵分作五队，在商队的前后左右各有一队侦骑游弋，亲自带了最精锐的一队骑兵居中策应。路上与韩世忠并辔而行，赵行德好几次都想问他昨夜是否也有丫鬟侍寝，但还是忍住了没问。即便在汴京的达官贵人府中，这种招待就好像陪酒献唱一样常见，做客人的消受和辞谢都再平常不过，实在没有穷根究底的必要。和赵行德尚且有些心潮起伏不同，韩世忠那样行若无事才是应有的态度。

    一行商旅沿着曲折的商路走了两三日，渐渐离开了辽国控制的范围，进入辽宋间的缓冲地带，也许是天气渐冷的缘故，来时路上还遇到过几队辽骑在边境巡逻，回程时却一队也没有，众商贾都高兴少了花钱打的破费，韩世忠却皱紧了眉头，越督促侦骑小心在意，勿要中了马贼山匪的埋伏。

    赵行德心中也大犯嘀咕，韩世忠是不是突然赚了一大笔银钱，以至于像中了级大奖的小白领一样，生怕有人来抢他，恨不得戴着墨镜面罩出门。正腹诽时，左前方远处树林里突然飞起两支鸣墒，拖着尖利刺耳的声音，惊起好几只乌鸦扑棱棱地飞起，乱叫着四散逃去。

    “敌袭！”虽然从军只有数月，但鸣墒的意思赵行德也清楚，他一时也不知如何应对，正脑中转念，韩世忠已经大声呼喝起来：“敌袭，敌袭！”一边喊，一边抽出腰间的马刀，却没有拔出来，而是盘旋着战马，不住地用刀鞘和马鞭抽打好几个和赵行德一样不知所措的义勇头领，“布车阵！布车阵！”他继续大声命令道，两腿用力夹着马肚，在绵亘散乱的商队前后奔跑，留在商旅中策应的十数骑兵也如韩世忠一样，四处打马，催促那些惊慌失措的脚夫，呆若木鸡的商贾，还有手忙脚乱的保镖义勇赶快布好车阵。

    在无遮无挡的北方平原，马贼绝对是是最令人切齿痛恨的存在之一。山匪往往盘踞一地，极少做赶尽杀绝之事，涸泽而渔，焚林而猎都是下策。如同蝗虫一样的马贼则恰恰相反，他们流窜的范围极大，行事极为很辣，以斩尽杀绝为乐，在马贼的昭彰劣迹中，从来不缺屠村灭门，斩尽杀绝之事。而从骑兵们如此急切的反应来看，前面侦骑所遇到的，应当是一队马贼，而且力量还不小，以至于一队十名侦骑，居然只来得及放出两支鸣墒示警。

    领头的大声叫喊斥骂着，下面的义勇手忙脚乱，商贾如无头苍蝇一样争相将保镖叫到自己跟前护卫，甚至因为两匹受惊的骡子乱跑，三辆货车挤成一团摔倒在地上。好在这些州县义勇虽然未曾经历战阵，但布置最基本的车阵还是操练过的，总算将商旅的头尾都向中间收拢过来，也勉强布置出一个由运货的马车位相接而成的车阵，把人、骡马和贵重货物都护在阵内。

    当一阵阵马蹄声靠近的时候，义勇们已经从车上取出来强弩和弓箭，胆战心惊地守候在车阵之内，赵行德也将长袍的下摆扎在腰间，取出平常所用的三石弓。假如是被马贼杀破车阵，照惯例，除了骡马，连脚夫在内，是鸡犬不留的。

    最先出现在众人视线中的是拼命打马的三名侦骑，一人背后中了两箭，软软伏在马上，两人护在他后面，偶尔回身射出一箭，阻滞紧追在后的十余敌骑。韩世忠见着这马贼的形貌，心里又是一沉，一个个反穿皮裘，凶神恶煞的模样倒无所谓，所骑的都是难得的健马，又不蒙面，显然不是宋辽官军所扮，而是常年流窜的悍匪了。紧追在三名侦骑身后的马贼手中拿的都是软弓，射程不若铁骑军所用的长，但却占了射迅的好处，若是侦骑被他们追到近身，只怕回身一箭的时候，便是十几箭回过来，乱矢穿身。

    韩世忠接这趟护商的买卖，带出来的都是营中心腹精锐军卒，此时见到前面这队已经折了七人，心中又痛又怒，当即怒喝一声，也不管那群马贼身后还有多少后援，双腿一夹马腹，那战马长嘶一声，四蹄力，若腾云驾雾般跃出车阵，迎着那被马贼追逐的三名侦骑奔去，其余十几名铁骑军不敢怠慢，纷纷打马，极跟随在韩世忠身后，高声呼和着敌人冲杀过去，虽然只有十数骑兵，却如同两军交锋一样奋击百万的气势。