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    看着刘德离去的背影，项宣眼眸中闪过几丝精光。

    他并没有将一些真正的秘密告诉刘德，因为他觉得这些秘密非同寻常，比如那周虎与泰山义师的关系，比如江东义师渠帅赵伯虎对周虎那匪夷所思的容忍。

    包括前一阵子他受那周虎指使，派邹袁为泰山义师运了一批粮食过去，他也没有将真相告诉麾下的部将，只说是为了支援泰山义师。

    他当然不是想替那周虎隐瞒其‘通敌’行为，他只是觉得没有必要声张——既然那周虎迄今为止都在暗助他义师，他为何要揭露那周虎的‘通敌’行为？

    再者，他心中隐约也有一个感觉：可能他周虎会成为他义师的一个关键人物。

    总而言之，只要那周虎不做出威胁到他义师的事，项宣决定暂时隐瞒其通敌行为，并在一定程度上听从那周虎的指示。

    刘德的动作很快，当日下午就开始对下蔡一带用兵。

    当然，刘德可不敢直接招惹下蔡的颍川军，他采取了骚扰的形式，毕竟此时正值九月上旬，正是颍川、汝南等地秋收的季节，于是刘德索性就派人去骚扰对面收粮。

    而此时，赵虞就在下蔡，得知江东义师派人来骚扰他们收粮，他也立刻心领神会，当即下令道：“不出我所料，长沙叛军果然打算趁秋收之际做些什么，咱们莫要与他纠缠，先将田里的粮食抢收完毕，再与叛军慢慢算账。……王庆，你负责带人驱逐长沙叛军，不可令其骚扰我方收粮。”

    “行……”王庆懒洋洋地应了声，显得没精打采。

    大概是他已经猜到，这次保准也打不起来。

    于是秋收前后，赵虞麾下的颍川军与项宣麾下的长沙义师小规模交锋了几回，大抵就是颍川军这边百余人、数百人的驱逐队伍碰到了对面派来骚扰他们收粮的小股兵力，双方雷声大、雨点小地打了几丈，随后长沙义师那几股兵力就立刻退后，两边的战损加到一块，估计单凭双手双脚就足以数完。

    对此赵虞有点不满意，他觉得项宣有点敷衍他——我叫你佯攻下蔡，你就这么佯攻啊？这种两边伤亡加起来也不到五十人的‘战斗’，他好意思拿这个作为借口拒绝朝廷的传召么？

    差不多到九月末，等到颍川郡以及汝南西部的下蔡几县陆续收粮完毕之后，赵虞寻思着是不是得再弄个大阵仗——未必需要真打，最起码要让项宣拉出几万人来亮亮相，做出一副准备进攻颍川的架势。

    而就在这个时候，御史张维作为朝廷派来的请援使者，日夜兼程从邯郸来到了颍川许昌。

    一到许昌，张御史便拜见了颍川郡守李旻，向后者解释了此番前来的原因。

    从他口中得知泰山贼兵犯邯郸，李郡守亦是惊地面色大变，失声惊呼道：“贼子安敢如此大逆不道？邯郸可有御贼之力？”

    『你这不废话么！邯郸若有足够抵御泰山贼的军力，我还用得着来颍川搬救兵？』

    大概是连日不眠不休日夜兼程赶来请援的关系，张御史的情绪也不怎么稳定。

    他强撑精神苦笑道：“邹中郎将赴山东时，带走了八万军队，眼下邯郸就只剩下两万余虎贲军……”

    事实上，邯郸一带眼下的兵力其实并不算少，毕竟除了邯郸的两万虎贲军以外，魏郡有一、两万军队，巨鹿郡也有一两万军队，这加起来就有差不多近六万军队了，泰山义师才多少人？三万出头而已。

    问题是这近六万晋军的作战能力挺一般，无论是魏郡、东郡两地的晋军，亦或是负责守卫邯郸乃至皇宫的虎贲军，这些年都没怎么打过仗，军中士卒空有不错的装备，可能连鸡都没杀过。

    相比之下，泰山义师那就是实打实的‘悍寇’了，毕竟这群悍寇曾前后遭到周虎、章靖、薛敖、邹赞、王谡整整五位陈门五虎的围剿，甚至连陈太师都亲自出马了，可即便如此，这群泰山贼借助泰山之利，还是没有被剿灭，这理所当然加深了邯郸对这路贼军的忌惮。

    而更关键的是，如今的邯郸缺少一位能坐镇的大将，像陈太师、邹赞、薛敖，此刻都不在邯郸，虽说虎贲中也有金勋、潘袤等其实本领不错的将领，但这些人终归没有多少使人服气的战绩，天子以及朝中百官对他们不放心也不奇怪。

    在解释了一番邯郸当前的处境后，张御史向李郡守说出了此番的来意：“……鉴于陈太师与邹中郎将、薛车骑、王后将军几人皆远在东海、琅琊二地进剿江东义师，不宜召回京中，因此朝中决定请周左将军率军回援。”

    “这……”

    尽管忧心邯郸的安危，但李郡守闻言亦露出了犹豫之色。

    仿佛猜到了李郡守的犹豫，张御史宽慰道：“李大人放心，朝中也知晓贵郡抵御项贼十分辛苦，自不会不顾贵郡的安危，要求周左将军尽调贵军精锐前往邯郸，陛下的意思是，只要周虎亲自率一到两万颍川军前往邯郸即可。”

    “一两万人？”李郡守惊讶说道：“虽说那泰山贼是我婿居正的手下败将，可只要居正率一、两万人前赴邯郸，这是否有些……”

    张御史遂解释道：“兵力方面，其实应该不会不足，因为朝中还传召了西凉军……在下索性敞明了说，其实朝中不单单希望周虎将军入京击退泰山贼，同时还希望左将军能看住西凉军。”

    “原来如此。”李郡守这才恍然大悟。

    恍然之余，他面露惊色地说道：“召西凉军入京，这可不是什么好主意……”

    “谁说不是呢？”张御史苦笑说道：“但眼下邯郸防守空虚，不得已而为之，谁晓得继泰山贼之后，是否还会有胆大包天的贼子袭击邯郸呢？”

    李郡守神色严肃地点了点头。

    的确，一旦泰山贼攻至京畿，让天下看到了晋国的虚弱，介时那肯定就是贼寇四起的乱相。

    朝廷提前将西凉军召入京畿，防微杜渐，避免类似泰山贼的事情再次发生，不可否认也算是亡羊补牢，只不过，西凉军本身就是一个隐患。

    思忖了一番，李郡守正色对张御史道：“眼下居正正在下蔡一带与项贼的贼军对峙，我派人叫他回许昌。”

    “不必不必。”张御史连连说道：“在下过去下蔡即可。”

    李郡守知道张御史急着要传召他女婿周虎，便没有再多说什么，只是叫人准备了一些酒菜，权当为张维接风。

    张御史稍微用了些，当日便立刻踏上了前往下蔡的路途。

    沿途，张御史也亲眼看到了那一座座的难民营，心下微微点头之余，亦感觉有些遗憾。

    毕竟他也知道，这些难民便是项宣故意驱赶至颍川郡的汝南难民，目的就是要拖住左将军周虎，叫后者无力进剿其长沙叛军。

    拜项宣这卑鄙的伎俩，颍川军徒有出众的实力，却根本抽不出手去对付长沙叛军，光是照顾这群难民的衣食住行，就花费了颍川军太多的精力。

    『……否则，那项宣岂是周虎的对手？』

    张御史毫不怀疑这一点。
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